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府試發案用圓式，將五十名中考者的座號按照逆時針的方向排寫，圍成一個圈，圈分兩層或只一層，其中居外層正中提高一字寫者，為第一名。

發案只寫座號，不寫姓名。

蕭嶸問了衛莊的座號後，便笑嘻嘻地搓手道：&ldo;等著，我幫你看！&rdo;一頭扎進了喧嚷人群裡。

衛莊長身立於人叢之外，眼瞧著蕭嶸使出吃奶的力氣往裡面擠。

參考儒生與親眷都趕著看來榜，張榜處擠擠挨挨圍了上千人，等蕭嶸費盡九牛二虎之力擠到近前，已是冒了一腦門汗。

他覺得衛莊必然是榜上無號的，這般賣力拉衛莊來看榜不過是想好好作弄嘲笑他一番而已。

蕭嶸正預備裝模作樣往榜上掃時，就聽見前頭有幾人議論道：&ldo;也不知玉字七號是哪位，怎還沒來？&rdo;

蕭嶸一愣：&ldo;玉字七號怎麼了？&rdo;

一儒生轉頭詫異地看他一眼，往壁上一指：&ldo;玉字七號是案首啊！&rdo;又見蕭嶸直發怔，笑問道，&ldo;足下是玉字七號？&rdo;這是樂壞了？

蕭嶸臉色發白，那神色宛如白日見了鬼。他轉頭看了人群外的衛莊一眼，又扭頭盯著那榜上外層正中提高一字寫的座號看了好半晌，突然回頭高聲問道：&ldo;衛莊你座號究竟是多少？&rdo;

&ldo;玉字七號。&rdo;衛莊隔著數層人牆道。

&ldo;不可能！&rdo;蕭嶸氣急敗壞，&ldo;你定然是記錯了！你再好好想想！玉字七號是案首的座號！&rdo;

此刻江辰也正擠了過來，往榜上掃了一圈，瞧見有自己的座號，當下心裡一塊石頭落了地。及至聽見蕭嶸的話，愣了一愣，又回頭往榜上看了一眼，驚道：&ldo;誒，衛兄得了案首啊！&rdo;

蕭嶸扭頭氣道：&ldo;你胡說什麼！衛莊一定是記錯了座號！&rdo;

江辰直搖頭：&ldo;不會不會，我跟衛兄的號房毗鄰，我是玉字六號，他是玉字七號，我記得再清楚不過。&rdo;

蕭嶸呆如木雞，如遭雷劈。

江辰擠出人群，向衛莊拱手道賀。雖然他也驚異於衛莊這回得了頭名，但卷子已判，高低已分，第一就是第一，他樂於說一句恭喜。

蕭嶸又使盡力氣從人群裡擠了出來。他受到的震動太大，不願跟衛莊同路，自顧自走了。

他要去問問他伯父，是不是謄榜的人搞錯了座號。

江辰雖未得案首，但入了甲等，心情也極是暢快，說笑著與衛莊一道回去。

衛莊走到蕭家大門口時，正遇到報錄人來報喜。

季氏聽到外頭吹吹打打的，趕出來檢視，一問之下也是驚愕不已。

她回神後看了衛莊一眼，忙命丫頭進去取了十兩銀子分與報錄人。

照例，報錄人是一定要打賞的，即便是家徒四壁的貧賤之家也要踅摸出些東西來犒賞一番，否則就太寒磣了。

季氏真怕她這個摳得出名的表外甥給報錄人一人發一個銅板，那就太尷尬了。所以她搶先出手。

送走報錄人，衛莊先跟季氏道了謝，旋即讓天福取了十兩銀子還給季氏。季氏推說不必，但衛莊堅持，末了再度謝過季氏。

季氏接過銀錢，忍不住又打量衛莊幾眼。

她總覺得她這個表外甥越發恭謙有禮了。

不過她表外甥到底怎麼得的案首？

江辰臨走前拍著衛莊的肩，笑說讓他記得外後日郊遊的事，又讓他將郊遊的日子告訴蕭槿。

衛莊剛回到西跨院，蕭槿姐弟倆就到了。

蕭岑追問衛莊是不是賄賂了