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「媽！別……」

意識到這只會讓朋友們更感興趣，萊姆斯吞回剩下的抗議，然而為時已晚。

「家庭相簿？」西里斯壞笑，一邊不斷瞟向似乎隨時要跳起來把它搶走的狼人朋友，「我們會看到寶寶萊米嗎？」

「我們很想看看！」詹姆熱情地說，彼得在他旁邊助紂為虐地使勁點頭。

「哦，當然。」霍普摸摸兒子的後背，不知道是不是錯覺，她的動作特別像在安撫一隻有毛的四腳動物，「萊姆斯的好朋友來我們家，我真是太高興了……我一直擔心他跟別人玩不到一塊兒，只是想讓我別擔心才說……」

她抹了抹眼睛，掩蓋剛才湧上來的擔憂和傷感，萊姆斯將一條手臂攬過母親的肩膀。

「放心，他有我們呢！」詹姆忙嚷道，「快看看吧！」

他隨手把霍普膝蓋上的相簿翻開，然後客廳安靜了幾秒。詹姆的眼睛睜得像盤子那樣大，萊姆斯收回胳膊，手捂住了臉。

「噢。」詹姆感嘆，現在他的臉像聖誕樹一樣點亮了。

「這是萊姆斯？」彼得小聲問。

西里斯坐得最遠，得越過彼得趴在詹姆肩膀上才能看清那張震撼了哥們的照片，然後他說：「哇哦」就是那種你能聽見波浪線的小女生式的聲音。

萊姆斯挪向沙發邊緣，抱起胳膊，堅決把頭扭向反方向。

「對，在他快滿四歲的時候。」霍普滿懷愛意地回答，將相簿傳給幾個男孩，好讓他們看得更清楚——儘管她兒子明顯不會贊同，「距離他……沒多久，第六或者第七次。這真的很令人難過，看著萊米那樣痛苦和虛弱，但是……」

這個停頓的意思其他人完全理解：照片裡，一隻幼年小狼崽趴在她大腿上，腦袋擱在兩條前腿之間，疲憊不堪地閉著眼睛，歪著身子挨向撫摸自己的手。

「太可愛了。」詹姆兩手舉著相簿，彷彿想把這照片給吸進眼睛裡，「太太太太——可愛了。」

「沒錯！」彼得連連點頭。

西里斯歪著身子，趴在彼得肩膀上，腦袋湊在兩人之間，「你們還給他戴了這個……」

「伊莉莎白圈，萊爾用魔法加固過。」霍普回答，「我當時不同意這個，像對待一隻小狗那樣對待我們的兒子，但他堅持採取必要的措施防止萊姆斯咬人……可惜等萊姆斯再長大一些，這個辦法也不管用了。」

「我八歲時差點咬傷我媽媽。」萊姆斯補充，「後來我就到地下室單獨變形了。」

他趁大家被這個悲慘故事分神，傾身將手伸向相簿。但好友們立即識破了他的企圖，詹姆及時按住相簿，然後西里斯將它搶進手裡，舉到萊姆斯夠不著的地方。

「萊姆斯當然不是小狗狗。」英俊的少年咧嘴笑道，「他是一隻可愛的小狼，我們的小狼狼」

萊姆斯惡狠狠地瞪他，嘴巴動了動，硬是在母親面前吞下一句髒話。

「下次我們在尖叫棚屋可以像照片裡這樣拍拍你嘛？」詹姆興沖沖地問，「這個伊莉莎白圈，我確定我們可以找到什麼辦法——」

「可以啊。」萊姆斯咬牙切齒地說，「一人一口。」

「多米達？」哈利求助地喊道，「多米達！我可能需要點幫助……」

棕色長髮的女人腳步匆匆地穿過廚房後門，來到院子裡。只見哈利豎著兩隻滿是紅印子的手，身邊的草坪上顯眼地立著個——形似巨型海膽的東西，裹著小泰迪的狗狗套裝，許多黑色尖刺從衣服裡炸出來。

「我們正在玩，他被那隻大飛蛾撲到臉上，就變成了這樣。」哈利有點結巴地說，「飛蛾飛走了，但他還是沒恢復……」

「噢。」安多米達將長發捋到耳後，面不改色地將手放到大概是刺球後脖子的位置，「