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軸心國的前衛部隊，24 架&ldo;斯圖卡&rdo;式俯衝轟炸機和27 架&ldo;福克一沃爾夫&rdo;及&ldo;梅塞施米特&rdo;戰鬥機，於11 月9 日抵達突尼西亞城的伊&iddot;奧維納機場。與此同時，盟軍方頁正在為攻佔奧蘭和卡薩布蘭卡而與法軍打成一團。為數更多的德軍戰機很快接踵而至，隨後德軍地面部隊也趕到了，他們每天以750 人的速度透過空中和海上通道源源運抵，至11 月底，他們的數量將達到大約15000 人。當時，隆美爾統率的大軍正排成一列長達40 英里的縱隊，精神沮喪地朝著利比亞和突尼西亞接壤的地區撒退。可以想像得到，一旦他得知抵達突尼西亞的一些新生力量只是從先前希特勒允諾給他的預備隊裡抽調出來的時候，隆美爾肯定會感到難過之極。

而對盟軍來說，最初可以用於進攻突尼西亞的部隊只有幾千人。正如艾森豪後來對這一情況所作的解釋那樣：&ldo;當時仍然存在著一種擔心，即德國人可能會動用空軍，從庇里牛斯山飛越西班牙，從後面給我們狠狠一擊。&rdo;西路和中路分遣隊都必須留下加強後方保護，進攻突尼西亞的重任就主要落在了英美裝甲部隊和東路分隊的步乓的肩上。一個綽號為&ldo;陽光&rdo;但卻終日陰沉著臉、沒有一絲笑意的蘇格蘭人肯尼恩&iddot;安德森中將受命指揮東路分隊中的英國第一集團軍。

抵達阿爾及爾城還不到72 小時，11 月10 日傍晚，盟軍以陸、海、空三路並進的方式，又啟程揮師東進。根據安德森的行動部署，基於縮短補給線的需要，盟軍奪取了阿爾及利亞東部港口鮑基、迪傑裡、菲利蒲瓦爾和波勒，然後朝內陸方向席捲而去，力爭在越過邊境進入突尼西亞之前，拿下鐵路樞紐城市舍蒂夫和君士坦丁。11 月6 日，他們抵達突尼西亞城西南方80 英里處的終點：莎克&iddot;阿爾伯。

進入突尼西亞時，安德森就是高興不起來。對於接受他的新任命，他曾自言自語地嘀咕著，他究竟是把自己看成為&ldo;一個驍勇善戰的將軍，還是一個徹頭徹尾的瘋子。&rdo;現在，他的預言看起來已得到證實。他原本希望透過鐵路運輸來加速後勤物資供應，但是，他卻發現有些鐵路路段是準制尺寸，另外一些則是米制尺寸。這樣，他的加速計劃不僅泡了湯，反而還耽擱了貨物運輸。此外，能用的機車車頭和運輸車輛大都陳舊不堪並且數量有限，適應於裝載中型坦克的車皮則根本找不到。

更讓人沮喪的還是當地的地形。除了在沿海一帶環繞著突尼西亞城和比塞大港有一些平地外，這個國家的北部絕大部分地區都是山區。對於那些喜好遊山玩水的人而言，這裡可是一個絕妙的好去處，赤褐色的巖嶺之中，纏繞著蜿蜓的河谷和溪流，鬱鬱蔥蔥的軟木樹林點綴其間，葡萄園裡更是色彩斑瀾，秋天的樹葉呈現出一片朱紅和金黃顏色。但是，士兵們的眼睛只注意到坦克和土兵不得不擠成一團才能透過的狹窄隘道，以及那些可能隱藏著迫擊炮的茂密的灌木叢。

然而，安德森的部隊曾經一度如入無人之境。他的敵手瓦爾特&iddot;勒赫林將軍先前曾把德軍集中在突尼西亞城和比塞大港的灘頭陣地上，現在正穩步地擴大他們的防禦陣地，11 月25 日，勒赫林與盟軍交上了火。當時，有訊息告訴他說盟軍的坦克叢集離突尼西亞城只有9 英里的路程了。這份報告實際上弄錯了。真正發生的卻是這場北非大戰中最精彩的一個片斷：坦克叢集大戰飛機中隊。

在與駐紮在突尼西亞城以西20 英里處的特鮑爾巴一支德軍警備部隊的戰鬥中，巴頓的女婿、一名美國坦克營的指揮官約翰&iddot;k&iddot;華特爾斯中校派出了一個坦克連先行四周偵察敵情。