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3 月16 日夜，在一間充作第二軍司令部的鄉村教室裡，巴頓召集全體指揮官做了最後一次戰前動員，在昏暗的燈光下，巴頓那番似乎預示著世界末日來臨的講話使得軍官們都默不作聲。&ldo;先生們，&rdo;他說：&ldo;明天我們就要進攻，如果我們不能獲勝，那麼就沒有一個人能活著回來。&rdo;

當天晚上，部隊就出發了。最初的順利進展幾乎就讓巴頓手下的官兵們想入非非了，他們有一種幻覺，似乎勝利即將伴隨著曙光而來。軸心國部隊在一個月以前撤往西多薩爾山時，丟棄了加夫沙城。託雷&iddot;阿蘭少將的第一步兵師到達此地時，自然沒有遇到抵抗，義大利守備部隊已撤離到盛產棗椰的伊&iddot;吉塔爾綠州以外的群山中去了。&ldo;嗨，將軍&rdo;一名喜上眉梢的美軍步兵衝著阿蘭喊道，&ldo;我們幹得還不錯吧？&rdo;

剛過伊&iddot;古塔爾數英里，美軍就不得不停頓下來。他們在那裡進入了一個巨大的生長著眾多植物的河谷。河谷周圍山巒迭起，向東而去的公路一分為二。穿過狹窄的隘口後，兩等道路都轉眼間消失在高山之間。這些地勢險要的大山完全阻斷了其它河谷的進出口。軸心國部隊已把這些山間隘口改造成了一個個牢固的據點，它們四周到處埋沒著地雷，鋪架著鐵絲網，在它們上面的懸崖頂峰則佈置著反坦克飽和各類輕重機關炮。

美軍意識到，居高臨下俯視著一道隘口的高山上有一道從頂峰直瀉而下的斜坡，或許以單縱魚貫的方式，派出一隊人馬就可攀登而上。一連串的溝、坑、缺口和馬鞍狀的地形構造都可以助登山部隊一臂之力。如果他們能夠佔領頂峰，就能深入到正用大炮時準隘口的意軍背後。

3 月20 日夜，由威廉&iddot;o&iddot;達爾拜中校率領、充當國第二美軍先頭部隊的500 餘名突擊隊員趁黑踏上了征程。他們不能攜帶任何大型武器（地勢太複雜了），使命成功與否只能取決於偷襲、出敵不意和突然性。他們悄無聲息地前進著，在一片鬆動的石頭群中艱難地摸索著道路，努力從狹窄的縫隙間抽身而過。在一輪徐徐高掛的皓月的照耀下，官兵們青藍色的槍管反射著幽幽的寒光。在攀越一處20 英尺高絕壁的當間，部隊的進展慢到了爬的程度，武器裝備必須得透過手把手的方式才能送上山去。快到天亮的時候，突擊部隊終於登上了崎嶇的高山頂峰，下面就是意軍的炮兵陸地了。

隨著響向天際的軍號聲，進攻打響了。突擊隊員們的臉用燒焦的軟木塗得黑黑的，他們排列成散兵隊形，自上而下勇猛地沖向了還沉浸於甜蜜夢之中的義大利守軍。突擊隊員們殺聲震天，跨過了一道又一道岩石。嚇得一些一時還弄不清發生了什麼事情的意軍士兵立即就舉手投降了，許多急忙操槍進行抵抗的意軍則被刺刀捅死或打死了。太陽升起時，戰場上橫七堅八地躺著數十具意軍死屍，700 多名守軍成了美軍的階下囚。笑得合不攏嘴的突擊隊指揮官忙不拾迭地向他的上司‐‐第一步兵師師長阿蘭將軍‐‐拍發了電報：&ldo;你可以把部隊派來了，道路已經掃清。&rdo;

要想把敵人從屹立於另一個隘口邊上的山嶺中清除掉，對巴頓的部隊來說可就困難多了，這道山嶺是通往加伯斯和馬雷特方向的道路上的&ldo;鬼門關&rdo;。3 天以來，美軍就一直被阻在這裡。3 月23 日拂曉時分，德軍又從馬雷特防線調來了一支坦克師，看來他們已決心死守這個隘口。

德軍第十坦克師的50 輛坦克隆隆地駛過了隘口的狹窄通道，氣勢洶洶地衝上了滿是塵土的伊&iddot;古塔爾河穀穀床，後面緊隨著一長串自行火炮和裝滿步兵的運輸卡車。&l