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隆美爾愈來愈近，開羅和亞歷山大也開始行動起來。軍官和官員們忙於焚毀檔案，英國大使館和總司令部上空升起濃濃的煙幕。城郊道路上擠滿了小汽車和卡車，火車上也擠滿了難民。在亞歷山大，害怕金融崩潰的顧客一天之內就從勃克萊銀行取出了一百萬英磅的現鈔。在開羅，商人們試圖趁亂投機取巧。有人囤積居奇；還有人勸誘沒有出走的居民購買繃帶以防空襲。在這場混亂中，唯一處變不驚的是那位既快活又莊重的英國大使馬爾斯&iddot;拉姆普森爵士。他在穆罕默德&iddot;阿里俱樂部舉辦了一個有80 人參加的宴會。他說：&ldo;這樣隆美爾來到時，就能知道我們在哪裡。&rdo;

奧金萊克到是別有一番滋味在心頭。6 月25 日，他飛往梅塞馬特魯，宣佈解除裡奇的職務，由他親自指揮第八集團軍。他將第八集團軍從梅塞馬特魯撤往阿拉曼。在這裡，英軍事先加強了防禦。阿拉曼在埃及邊界以24o 英里處，距亞歷山大隻有60 英里。這裡處於一個瓶頸地帶，易守難攻。它北臨地中海，南面的山峰又構成了七百英尺深的科特臘窪地的邊緣部分，難以逾越。

奧金萊克在這裡挖壕固守。在以後六週時間裡，他同士兵住在一起，睡在露天，吃簡易食物。他試圖用自己的鎮定重新鼓起第八集團軍將士計程車氣。整個七月，隆美爾不斷地衝擊英軍的阿拉曼防線。但奧金萊克熟練地運用防守和進攻相結合的戰術把他死死牽制住了。

但是，無論如何，對邱吉爾的內閣和英國公眾來說，這是遠遠不夠的。奧金萊克不得不為過去數月裡第八集團軍的損失，尤其是裡奇的指揮失誤承受指責。邱吉爾和英國公眾短時期內無法原諒他的過失。奧金萊克本人的聲望也由於他挑選的那些下屬司令官的失誤而一落千丈。邱吉爾覺得他必須再次撤換他的沙漠戰指揮官，以此來喚起公眾計程車氣。

於是在8 月份，兩位新人物抵達沙漠戰區。一位是哈羅德&iddot;阿波特&iddot;平歷山大將軍，他曾指揮過敦刻爾克大撤退。當時他是最後一個撤離海岸的司令官。他家境富裕，鎮定自若，具有一流的軍事指揮才能。據說在那場危險的敦刻爾克大撤退中，亞歷山大仍然能一絲不苟地，平靜地坐在鋪著一塵不染的檯布的餐桌前，品嘗烤麵包片和果醬。如今，他奉命前來接任奧金萊克中的職務。

另外一位是陸軍中將伯納德&iddot;l&iddot;蒙哥馬利將軍。人們對他的評價是：性急易怒、健談、冷酷、不落俗套。他的性格和亞歷山大格格不入，但這並不妨礙他們之間迅速建立起一種高效的合作關係。

8 月12 日，就在蒙哥馬利準備走馬上任，接替裡奇任第八集團軍司令的前一天，他同亞歷山大兩人在開羅牧羊人旅館具有穆斯林風俗的休息室裡一起喝了下午茶。就在這裡，亞歷山大隻給他的新任第八集團軍司令官下達了一個命令：&ldo;到沙漠去打敗隆美爾&rdo;。54 歲的蒙哥馬利受命於危難之時，神情堅決地踏上了征程。

d 對勝利的嚴酷考驗

蒙哥馬利力挽狂瀾‐‐與一支久經沙場軍隊較量的教訓‐‐一個使軸心國受騙上當的精心騙局‐‐英軍一次毀滅性的炮擊‐‐穿越50萬顆地雷‐‐蒙氏的&ldo;增壓&rdo;打破了一個皿腥的僵同‐‐元首一道不可思議的命令‐‐軸心國的西撤

1942年夏末之時，每個人都感覺到大戰在即，問題是什麼時候開始？無論是在亞歷山大城的酒吧還是在英國第八集團軍的駐地阿拉曼，英國人都在無休止地散佈著種種道聽途說。能肯定的事