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當收到韋維爾簡明扼要的失敗陳述時‐‐&ldo;非常抱歉，&l;戰斧&r;行動未獲成功。&rdo;‐‐某些在倫敦的先生們開始坐不住了。外交部常任次官亞歷山大&iddot;加登甘爵士總結了當時廣為盛傳的一種觀點：隆美爾等人智勇雙全，&ldo;韋維爾主流根本無法與他們相提並論，這好像硬要我去與鮑比&iddot;瓊斯在36 個眼上過一遭一樣。&rdo;

邱吉爾自己的感受已經眾所周知。早在5 月中旬，他就提議讓駐印度英軍總司令克勞德&iddot;奧金萊克爵士替代韋雛爾。邱吉爾告訴帝國總參謀長、陸軍元帥約翰&iddot;迪爾爵士說，他並不想讓韋維爾在倫敦閒著，呆在俱樂部裡飲酒喝茶。首相先生說，在印度，韋維爾將會&ldo;在菩提樹下，自亨其樂，悠哉遊哉&rdo;。6 月22 日一早，韋維爾的參謀長亞瑟&iddot;史密斯爵土來到韋維爾在開羅的寓所。韋維爾當時正在洗澡間刮鬍子，臉頰上堆滿了肥皂泡，手裡拿著把剃刀。史密斯鎮靜地宣讀了一封剛從邱吉爾那裡發來的電報：&ldo;我終於得出了一個結論，任命奧金萊克將軍接替你指揮中東軍隊，將符合公眾的最大利益。&rdo;

韋維爾頓時目光呆滯，但是，卻沒有表露出明顯的衝動，也沒有不加掩飾地埋怨，他說，&ldo;首相完全正確。這個職位需要新眼光、新方式。&rdo;隨後，他繼續刮著鬍子。這是一位心襟開闊、大度無私的紳士對他的繼任者的典型讚辭。但是，這位新手能否比其前任更適合於對付隆美爾，卻仍屬未定之天。

c 勝利與英國人擦肩而過

捕捉狐狸的&ldo;十字軍&rdo;行動‐‐&ldo;烈士星期日&rdo;的激烈遭遇戰‐‐隆美爾故伎重演‐‐&ldo;自由法國戰線&rdo;的壯舉‐‐第八集團軍敗退埃及‐‐託卜魯克守軍山窮水盡‐‐德軍兵臨開羅城下‐‐奧金萊克在阿拉曼設立防線‐‐邱吉爾的厚望。

當克勞德&iddot;奧金菜克爵士就任英國中東部隊總司令一職時，他似乎就是這一職位的最合適人選。時年57歲的他，將軍旅生涯作為自己的唯一抉擇。從桑德赫斯特皇家軍事學院畢業之後，他一直在穩步上升：和平時期先在印度軍隊服役，後來又參加了兩次大戰中的許多戰役。

與被正式任命的職務相比，他更以綽號&ldo;海雀&rdo;廣為人知。他的部下都是這樣親切地稱呼他。這更增添了他的威信。到任伊始，他已經對將要面臨的戰略和戰術問題有了大致的瞭解。簡單地說，這個問題就是如何對付似乎不可戰勝的隆美爾。他意志堅定，對自己的部下也充滿信心。他口才極佳，這一點在他同一些大人物爭辯時得到了極好的體現。溫斯頓&iddot;邱吉爾這位缺乏耐心的首相就曾領教過這一點。奧金萊克堅持英國的下次攻勢不應當過早地在夏季發動，而應一直等到11月份，這時奧金萊克就可得到足夠的增援。

然而，在所有這些令人肅然起敬的優點的背後，他卻有一個致命弱點：用人不當。在挑選下級司令官時，這個弱點就體現出來。他一旦對某人予以信任，就想當然地認為他會不折不扣地執行自己的命令，不去做任何監督。一旦出錯，出於固執和盲目自信，他又很難立即糾正自己的錯誤。

抵達開羅之後，奧金萊克著手進行的第一件事是重新整頓西部沙漠部隊，並物色一名司令官，這支部隊是邱吉爾命令組建的。他決心趁希特勒忙於對付俄國人時有所收穫。結果