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，控制歐洲出海口，掌握以後和希特勒討價還價的主動權。由於義大利的實力不足，在希臘人民的奮力抵抗下，在希臘戰場上意軍陷入了不能自拔的苦惱之中。

1941 年6 月，德國對蘇聯發動了突然襲擊。戰爭打響的最初幾天，德軍勢如破竹，旗開得勝。對此墨索里尼這頭被刺痛的&ldo;獅子&rdo;煩躁不安，他認為義大利必須馬上派兵&ldo;增援&rdo;，否則就難以在歐洲保持和德國的均勢。在希特勒想獨佔俄國，不願叫義大利出兵的情況下，墨索里尼捨棄了自己的尊嚴，單相情願地硬是把義大利軍隊派往俄國戰場。隨著戰局的發展，德國在俄國戰場上的軍事形勢急轉直下，意軍對希臘的佔領也一直未能如願，這時一股失敗主義情緒像透骨的寒風一樣開始向義大利軍民猛烈襲來。在這&ldo;寒風中，墨索里尼威信掃地，法西斯政權也處在了迅速瓦解中。墨索里尼察覺到，昔日的忠臣、親信，甚至連自己的女婿對他的信任也在動搖。為鞏固他的政權，1943 年2 月，墨索里尼來了個先下手為強‐‐對政府機構進行了大清洗，幾乎所有的部長都被解除了職務，換上忠於他的軍人。這一變動，使他的政權更加法西斯化了。

1943 年初，墨索里尼開始正視歐洲戰場上對法西斯勢力的不利局面。他呼籲希特勒和蘇聯議和，然後把軍隊調往西線和義大利軍隊一起防禦在地中海上的英美軍隊，但他的呼籲並沒得到希特勒的響應。1943 年7 月英、美軍隊在西西里登陸以後，對羅馬進行了集中轟炸，整個義大利陷入了極度恐慌之中。到這時，無論希特勒對墨索里尼再做什麼樣的許諾、誇什麼樣的海口，墨索里尼這個洩了氣的皮球怎麼也鼓不起來了。他的精神達到崩潰境地，不到60 歲的人卻已疲憊、衰老、智窮力竭到了極點。隨之他所擔心的事情終於發生了。1943 年7 月末的一個夜裡，在一些法西斯謀反頭目的要求下（其中就有他的女婿齊亞諾），四年來第一次召開了法西斯黨最高委員會會議。會上經過對墨索里尼長時間地猛烈抨擊後，以19 票對8 票透過了剝奪墨索里尼一切權力的決議，並主張恢復君主立憲制，把包括對軍隊的指揮權的權力統統交還給國王。墨索里尼捱了這當頭一棒，艱難地站起來，神色沮喪地沒說一句話，就步履蹣跚地退出鴉雀無聲的會場。法西斯黨的書記斯考扎習慣地、機械地喊了聲&ldo;向領袖致敬！&rdo;墨索里尼只是僵硬地舉起了他的右手錶示還札。他乘車回到別墅，妻子見他死人一般蒼白的臉色，大吃一驚，當墨索里尼講完事情的全部經過後，由於她還沉浸在往日的權勢之中，便馬上問道：&ldo;你把他們都抓起來了？&rdo;墨索里尼只是悲哀地搖了搖頭。但他立刻像省悟了似的說：&ldo;我準備把他們都抓起來。&rdo;當時墨索里尼還曾寄一線希望於國王，他認為義大利的事情畢竟不是由法西斯黨最高委員會的多數票所決定的，最後還得國王說了算。第二天，他強打精神故做鎮靜地接見了日本大使。當他接到國王下午5 點召見的通知時，心情矛盾感到福禍難側，他妻子力勸他不要去見國王。但到國王接見時，墨索里尼倒心地但然起來，沒有任何不祥的預感。墨索里尼在他以後的幾次回憶中，都表示當時的心情毫無懷疑。可當他到達國王寓所時，立即發現苗頭不對，他看到各處的軍事警察增多了，國王身著大元帥軍服，站在門口迎接他。他倆走進客廳後，國王對他說：&ldo;我親愛的領袖，情況不妙了，義大利已走上了分崩離析的道路。軍隊計程車氣一落千丈，士兵們也不願再打下去了此刻，你在義大利是大家最痛恨的人。你能夠依靠的最多不過一個朋友，而這個朋友就是我。我在考慮你的職務由巴多格利奧元帥接替。&rdo;墨索里尼聽後，絕望地說，這個決定將被