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忽然間，德國坦克兵發現自己被套進了一條火網之中。就在不遠處，英軍的野戰重炮在只有600 碼的距離內從兩側向他們猛烈開火。一輛&ldo;潘薩iv&rdo;型坦克的炮塔被一發炮彈直接命中，強大的爆炸力把它從炮座上完全掀了下去。乘著小汽車傲慢地闖進戰場的德軍中校古斯塔夫&iddot;帕納森當場斃命，他那輛舒適的小車被一發反坦克炮彈炸了個稀巴爛。陣地上到處瀰漫著硝煙和灰塵，德軍駕駛員和炮手們眼前模糊一片，什麼也看不清，他們只能開著坦克驚慌失措地東闖西鑽。最後，撤退命令下達了，他們才狼狽不堪地殺出一條血路，沿著同一道交叉火網，退回到外圍陣地上去了。在這場混戰中，德軍損失坦克17 輛‐‐其中至少有一輛是被一名澳大利亞士兵把一根鐵橇捅進了履帶中而喪失了行動能力的。德軍第8 機槍營傷仁率高達75％，這場戰個真是&ldo;一片混亂&rdo;，一名德國坦克指揮官後來寫道，&ldo;我們能活著逃出來就算是幸運的了。&rdo;

隆美爾吃了敗仗，暴跳如雷。他對第5 輕型師師長約翰內斯&iddot;斯特雷奇少將破口大罵，說他的坦克部隊沒有全力以赴，他指責少將和第5 坦克團團長奧爾布里奇&ldo;優柔寡斷&rdo;。

兩天後，即4 月16 日，隆美爾捲土重來。這次他親自掛帥，調派&ldo;阿雷特&rdo;師和意軍一個步兵師進攻託卜魯克的西部防禦陣地。剛一遭到火力打擊，意軍坦克就連忙躲進了一處乾涸河床中。

無論隆美爾怎樣慫恿、開導意軍指揮官，他們就是不出陣應戰。接著澳大利亞軍隊發起了一次反擊，意軍部隊首當其衝，他們一觸即潰，很快就繳械投降了，隆美爾的一名軍官發現只有一輛孤零零的英軍偵察車在押送一整連的意軍官兵走向戰俘營。他向那輛車進行了火力襲擊，打算給這群可憐的義大利人創造一個逃生的機會。他們確實跑了起來，隆美爾哀嘆道，只是&ldo;朝著英國人的防線。&rdo;在兩天的進攻中，800 多名意軍官兵被生擒活捉；&ldo;阿雷特&rdo;師至少損失了90％的坦克，此時也喪失了作戰能力。4 月17 日，隆美爾只得取消了進攻。但隆美爾仍然相信，只要得到足夠的增援，他還是可以攻克託卜魯克的。他一再低估了守城英軍的意志力。在託卜魯克外圍陣地內共有35000 名官兵‐‐澳大利亞人、紐西蘭人、不列顛人、印度人‐‐他們統一由一名完全與隆美爾同樣富於堅韌不拔毅力的澳大利亞指揮官統率。勒斯列&iddot;詹姆斯&iddot;莫謝德少將，時年51 歲，在部隊裡享有連環畫冊《閃電戈登》中一名惡棍的稱號。他對自己所肩負的重任的理解十分簡單明瞭。&ldo;在這兒不會重演敦克爾刻的歷史。&rdo;他告訴部下說，&ldo;如果我們必須得退出的話，那麼，我們就得殺出去，決不能投降或撤退。&rdo;澳大利亞一家報紙曾以&ldo;託卜魯克勇敢地接受懲罰&rdo;為題發表了一篇文章，莫謝德被激怒了，&ldo;我們不是來受罰的，&rdo;他狂吼道，&ldo;我們是來施加懲罰的。&rdo;每天夜裡，他派出20人的巡邏隊對敵軍發動了一次偷襲。不久，隆美爾就意識到了他們的威力。一天上午，隆美爾在意軍防守的陣線上驚訝不已地止住了腳步，只見滿地都是胡亂扔棄的鋼盔，上面鏤有一支精銳的阻擊步槍團的徽標：雄雞尾羽。就在一夜之間，意軍整整一營的官兵竟然全被虜去。當然，莫謝德的部隊並不僅僅熱衷丁抓獲俘虜。拉其普特人是來自印度德普爾的武士階層，在戰鬥中，他們曾因過高估算了德意軍隊傷亡的數目而備受譴責，於是，某些深夜他們回到營地時乾脆就