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1936 年7 月，以佛朗哥為首的西班牙法西斯在德意法西斯的支援下發動內戰。艾登要求實行&ldo;不干涉&rdo;的原則，並與法國政府公開交換武器禁運備忘錄，約定禁止向西班牙輸出武器，希望透過&ldo;不干涉&rdo;來減少戰爭的危險。艾登反對蘇聯和各國人民支援西班牙人民反對佛朗哥的正義鬥爭，也反對德意法西斯對西班牙內政的干涉。

艾登的外交政策構想與1937 年5 月出任首相的內維爾&iddot;張伯倫產生矛盾。張伯倫夢想透過讓步和犧牲別國利益取得所謂&ldo;一代人的和平&rdo;。艾登則要求推行以軍事實力為後盾的外交，否則&ldo;在這個劍撥弩張的世界上任何外交政策也不會有獲得成功的希望&rdo;。1938 年1 月，美國總統羅斯福提出透過一切手段阻止德意法西斯獨霸世界的建議，艾登則表示&ldo;我們應該立即接受羅斯福的建議&rdo;，主張加強與美國和法國的聯絡與合作。而對德國、義大利法西斯的侵略和西班牙法西斯的活動，艾登認為不能在同這些國家的法西斯獨裁者妥協的前提下進行談判。張伯倫不同意艾登外交政策的原則和方法，一再越過艾登主管的外交部，竭力干涉外交事務。艾登對此極為不滿。於同年23 月辭去外交大臣的職務。有著&ldo;綏靖船上的大副&rdo;之稱的哈利法克斯勳爵繼任外交大臣。文登辭職在國內外引起強烈反應。

艾登辭職不到一個月，德國法西斯吞併奧地利。張伯倫夥同法國的達拉第，與希特勒和墨索里尼簽訂把捷克斯洛伐克出賣給納粹德國的&ldo;慕尼黑協定&rdo;。這個協定遭到艾登和邱吉爾等30 名保守黨議員的強烈反對。不僅如此，艾登和邱吉爾等人還認為，必須與蘇聯取得諒解並結成聯盟，才有可能獲得和平。在形勢和輿論的壓力下，英法兩國政府派出代表到莫斯科與蘇聯進行談判。艾登自告奮勇表示願意去莫斯科談判，但被張伯倫拒絕。

1939 年9 月3 日，英國對德國宣戰。艾登重新人閣，任自治領事務大臣，此次回到內閣，除主管部門的工作外，艾登在其他工作上都不能起作用。

1940 年5 月，邱吉爾接替張怕倫出任內閣首相。艾登受到邱吉爾器重，出任陸軍大臣，在艾登任內，英軍未能改變在與德軍作戰中所處的不利地位。艾登為加強國防而決定建立&ldo;國民自衛隊&rdo;，號召&ldo;年齡在17 歲到65 歲之間的英國公民，現在都來服役，使我們的安全萬無一失&rdo;。這一號召得到廣泛的響應，第一個星期報名的就有25 萬人，不到兩個月的時間就突破100萬人，同年12 月，納粹德國對英國進行&ldo;空中閃擊戰&rdo;，英國處於戰爭危機之中。12 月23 日，艾登由邱吉爾提名，第二次出任外交大臣。第二次世界大戰期間，艾登始終在邱吉爾領導下工作。邱吉爾一再表示，如果他有什麼意外，就由艾登接任首相。

艾登在擔任外交大臣期間，多次訪問莫斯科和華盛頓，與史達林、羅斯福交換對戰爭形勢的看法，同意加強英、美、蘇三國同盟。在歐洲開闢第二戰場、戰後歐洲的重建和建立聯合國等問題都是他們討論的主題。

1943 年10 月，艾登參加在莫斯科召開的英、美、蘇三國外長會議。11月底隨同邱吉爾參加在德黑蘭召開的三國首腦會議。德黑蘭會議決定在1944年5 月1 日開始歐洲第二戰場。1944 年10 月，艾登陪同邱吉爾再次出訪莫斯科與史達林會談。11 月，艾登與邱吉爾訪問法國，在巴黎與戴高樂會晤。

1945 年2 月，艾登隨邱吉爾參加克里米亞英、美、蘇三國首腦會議。會議討論徹底粉碎納粹德國的軍事計劃，決定