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被打得鼻青臉腫的德國第十坦克師終於從伊&iddot;古塔爾河谷地帶縮了回去，他們開始掘壕固守，準備加強駐守在群山之間的義大利&ldo;聖託諾&rdo;師的防禦力量。隨後，德軍第21 坦克師也從馬雷特地區調到了該地，打算認真對付美軍的威脅，一連3 個星期，巴頓試圖在伊&iddot;古塔爾和更偏北的馬克納茜的幾處隘口上殺出一條血路來，但是，軸心國軍隊憑藉著分佈於崇山竣嶺之中的堅固工事，牢牢地守住了他們的陣地。

然而，在某種意義上，巴頓已經達到了他的目的。他使得曾經一度意志消沉、軍心散漫的第二軍如今又東山再起。他看到了一支年輕的部隊在眾多血流成河的生死博鬥中經受住了考驗‐‐在伊&iddot;古塔爾，一個美國步兵師第一次拖住了德軍成群的坦克，並且取得了戰鬥的勝利。而且，在一個極其關鍵的時刻，他把2 個德軍坦克師從馬雷特防線吸引了過來，從而減輕了蒙哥馬利和第八集團軍所面臨的阻力。

巴頓從西部對軸心國軍隊的狠命一擊在時間上與蒙哥馬利從南部地區發起的攻勢緊密地協同了起來的。在3 月20 日這天夜晚，當達爾拜的突擊隊向駐防在伊&iddot;吉塔爾的意軍出其不意地進行打擊時，第八集團軍也在馬雷特防線以南的加伯斯向軸心國部隊展開了攻勢。

法國人為了防止義大利軍隊從利比亞攻入突尼西亞，曾於1939 年建成了馬雷特防線。該防絲由一連串鋼筋水泥灌成的碉堡、炮兵陣地利無數的地雷、鐵絲網組成，全長達25 英里。防線一面環海，另一面則延伸到難以逾越的馬特瑪塔山脈之中。在奪下德軍這些堅固堡壘之前，蒙哥馬利的部隊還必須先繞過與防線平行、大約有20 英尺深的一條名叫著茲格乍奧的谷地。

從1 月初起，蒙哥馬利就一直在著手準備進攻馬雷特防線，他制定了一頂減輕其正面進攻部隊壓力的戰術策略。3 月份的第二個星期，他調動由貝爾納德&iddot;弗賴伯格中將指揮的紐西蘭第二師進行了一次200 英里路程的長途跋涉，準備在馬特瑪塔山脈西側安營紮寨，站穩腳根。隨後，這支部隊將強行穿越山脈北端的特巴加缺口，在馬雷特防線背後30 英里處的伊&iddot;哈墨村附近，向軸心國軍隊的後脊樑骨猛戳過去。蒙哥馬利詼諧地把這個側翼迂迴戰術稱為：&ldo;我的左勾拳。&rdo;

要讓那隻&ldo;左勾拳&rdo;攻擊到位，蒙哥馬利花費了一個多星期的時間。25，600 名紐西蘭官兵最初艱難地穿行於到處散佈著幹谷的貧瘠山區之中，道路常常狹窄到只容一輛坦克透過。過了幾天，群山讓位給鬆軟、粉狀的黃沙，卡車行駛在上面，有時竟被陷下去半個車輪的深度。漫長的縱隊緩慢地向北蠕動著，後面留下的只是遮無蔽日的飛揚塵土。

由於在橫臥於通往伊&iddot;哈墨村的道路當中的一條山脈突出部發現了德軍哨所，弗賴伯格曾一度讓部隊中止前進。他召來了一位&ldo;自由法國陣線&rdo;將軍。這位將軍是一位子爵，姓名有一長串，但通常只用勒克勒爾克來稱呼他，他當時正負責指揮一支向紐西蘭部隊提供掩護的隊伍。弗賴伯格問他：&ldo;你認為你的那些夥計能把德國人清掃出去嗎？&rdo;這名法國軍官溫和地揚了揚眉毛，回答說：&ldo;當然‐‐但是，如果能把他們從整條山脈上都拔除掉，那豈不是更好？&rdo;以後的兩天時間裡，由法國軍官率領的塞內加爾部隊神出鬼沒般地從山脈的各處縫隙、裂口沖了出來，把德軍士兵全都嚇跑了，結果他們一個俘虜也沒有逮著，通往伊&iddot;哈默的道路又一次暢通無阻了。

一方面，蒙哥馬利準備讓他的&l