第25頁(第1/3 頁)

蒙哥馬利早早地爬上了拖車中的行軍床。在車壁上，掛著一幅隆美爾的肖像，旁邊是他從莎士比亞的劇本《亨利五世》中摘抄下的一句警言：&ldo;戰神啊！讓我計程車兵堅強起來吧。&rdo;

就在德軍雷區5 英里開外，施圖曼還不知道戰鬥即將打響。蒙哥馬利的騙木奏效了。德國人認為，只有目前英軍正在忙忙碌碌加以鋪設的輸水管道完工後，他們才直可能發起進攻；既使這樣，那也要等到11 月初，而且攻擊目標肯定是在南部地區。這種想法多少也讓施圖曼感到一些輕鬆。沿著40英里長的阿拉曼防線的德軍的500 輛坦克燃油不足，而沒有足夠的燃油，施圖曼就不可能運用自如地來回撥度坦克叢集，以擊潰英軍的攻勢。

夜間9 時30 分，從遙遠的天際，隱約傳來了一陣微弱的震顫聲：英國轟炸機群正自東飛來，準備轟炸德軍陣地和前線機場。隨後的天空又恢復了以往的寧靜。在地面上，英軍前線陣地的炮兵指揮官部在緊張地對著表。

9 時40 分，全線總攻擊令下達了：&ldo;全軍開炮！&rdo;霎時間，900 門大炮在陣陣震耳欲聾、山崩地裂般的轟鳴聲中狂吼起來，整個戰線立時爆出沖天火光。連珠炮似的轟擊把地獄烈火雷霆萬鈞般地傾洩到了軸心國陣地上。猛烈的爆炸聲甚至在60 英里開外的亞歷山大城都能聽到。不久，英國炮手們失去了聽覺，他們所戴的厚厚的手套也被燒得火紅的炮管燙穿了。一名澳藉軍官報告說：他感到大地就在腳下顫抖，&ldo;就像一面銅鼓的蒙皮似的。&rdo;一名紐西蘭籍司機彼得&iddot;勒維林虛構了一個怪異的場面‐‐&ldo;在粗糙的沙漠戈壁灘上，巨人們劃著名如同松樹般粗壯的火柴，隨後，一陣狂風又把火焰給吹滅了。&rdo;

在軸心國戰線上，到處是一片暈頭轉向的情景。本來，德軍第一百四十六師的軍官們正在一個被用作戰術指揮中心的巨大地下掩體中與他們的指揮官‐‐卡爾&iddot;朗格爾肖森將軍‐‐開懷暢飲。隨著第一聲爆炸的響起，&ldo;啪&rdo;的一聲，不知誰的酒杯滾落到地板上。一名參謀軍官眼疾手快，抓住了一瓶眼看就要墜地的葡萄酒。透過地下掩體的縫隙向外望去，朗格爾肖森發現天空已被明亮的火焰照得如同白晝，他神情恍然地喃喃說道：&ldo;進攻開始呼嘯而至的炮彈在軸心國軍隊的堅固據點之間一片片炸開，無數的地雷彼從地下炸出，拋向了天空。沙石和被炸得參差不齊的帶刺鐵絲網就像噴泉似地四處飛竄，每一刻都有900 聲兇狠無比的炸響，碉堡像被推倒的紙房子一樣癱塌了，地下掩體猛烈地凹陷了下去，炮彈爆炸的威力把那些一絲不掛的德意士兵的屍體撕得七零八落。

再也沒有誰比施圖曼更手足無措的了。在炮擊剛開始的短短几秒鐘時間內，他的通訊設施即被炮彈炸成碎片，施圖曼與各團各師的聯絡都已中斷，於是，他決定親赴火線。施圖曼只帶了一名參謀軍官‐‐布奇汀上校和一名司機，第二天一早就啟程前往戰場了。

施圖曼的汽車穿梭於彈幕之中，不停地上竄下跳，突然，他們遭到了一群澳大利亞機關炮手的急促射擊。布奇汀受了致命的重傷，一下癱倒在車上。汽車司機狂亂地把車往後倒開，他只注意逃避射來的槍彈，而沒有發現施圖曼正在他的座位摸索著什麼，他臉色蒼白，布滿了可怕的斑點，他的胸口劇烈起伏著。一場致命的冠心病發作了，施圖曼試圖從車裡爬出，但是，他沒有成功，一下癱倒了下去，再也沒有站起來。

這樣，戰役才打響幾個小時，軸心國軍隊就暫時陷入了群龍無首的境地。

隨著猛烈的炮火不斷延伸，蒙哥馬利的