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韋維爾指示尼姆，如果駐在歐蓋萊的前線部隊受到攻擊，就將他們撤回到班加西，並沿途進行阻滯戰鬥。如果必要的話，尼姆還將放棄班加西，並將坦克拉上班加西東部的斜坡以儲存實力。&ldo;這次視察回來後，我心情沮喪，焦慮不安，&rdo;韋維爾說：&ldo;但我無能為力，向希臘的大規模調兵遣將已使我兩手空空。&rdo;

儘管如此，韋維爾還是認為隆美爾在5 月底之前沒有能力發起進攻。德軍最高統帥部也這麼認為。3 月19 日，韋維爾從前線視察回到開羅的第二天，隆美爾飛抵柏林。他已經意識到&ldo;英軍暫時的虛弱&rdo;，並且堅信應該&ldo;盡最大努力加以利用，以一勞永逸地為我們贏得戰爭主動權。&rdo;他請求允許他立即對英軍發起進攻，對此布勞希奇斷然加以拒絕。

布勞希奇告訴隆美爾，德軍最高統帥部還沒有在北非發動一場決定性戰役的計劃，而且除了已經許諾的部隊外，他也別指望得到任何增援部隊（隆美爾不知道，還有其他需要優先滿足的對德國軍隊的需求。希特勒即將派部隊去希臘援助墨索里尼，他還、在秘密策劃對蘇聯的入侵。）。布勞希奇說，也許在5 月底第15 坦克師到達後，隆美爾可以對英軍的前沿陣地發起一次有限的攻擊，最遠可能推進到艾季達比那。然後，他可能被允許重新攻佔班加西，但不可發動全面進攻。隆美爾指出：&ldo;我們不能僅僅佔領班加西，而必須佔領整個昔蘭尼加，因為單是佔領班加西地區無法自保。&rdo;布勞希奇態度堅決：隆美爾在5 月底之前不能採取任何行動。隆美爾對布勞希奇的命令聽之任之，然後回到北非自行其是。

在動身去柏林之前，隆美爾指示已經到達北非的第5 輕機械化師的一部‐‐主要是第5 坦克團‐‐做好3 月24 日進攻歐蓋萊的準備，返回北非後，他隨即下令發起進攻。他對違抗最高統帥的指示的解釋是：向位於歐蓋萊以南90 英里的馬拉達的一個德軍據點運送補給的小分隊受到駐歐蓋菜英軍巡邏隊的騷擾。為了保住這個據點，他必須把英國人趕出歐蓋萊。

歐蓋萊的防衛並不堅固，那兒的英國士兵和韋維爾有著同樣的感覺：他們眼下還沒有受到敵人的威脅。但是3 月24 日凌晨，隆美爾發起了進攻。歐姆弗雷德&iddot;馮&iddot;魏克瑪少校指揮的第3 偵察營的坦克和裝甲車沿1000 碼的戰線展開，全線向歐蓋菜壓過去。跟在它們後面的卡車正按照隆美爾的命令拼命揚起滾滾黃塵。隆美爾的欺騙術第一次在沙漠中付諸實踐。魏克瑪的許多&ldo;坦克&rdo;根本不能開火，它們是安裝在汽車底盤上的假坦克‐‐現在被稱作&ldo;紙板師&rdo;。但是在飛揚的塵土中，它們看上去像一支可怕的戰鬥部隊。守衛歐蓋萊的英軍迅速撤離，退到歐蓋萊東北30 英里的梅賽佈列加。

聽到德軍未遭任何抵抗就佔領歐蓋萊的訊息後，邱吉爾於3 月26 日打電報給韋維爾說：&ldo;我猜想你是在等待烏龜把頭伸出龜殼足夠長，再把它斬斷。&rdo;

在給邱吉爾的長長的回電中，韋維爾詳細介紹了因抽調兵員去希臘而被大大削弱了的利比亞英軍所面臨的困境，並且解釋說他手中沒有部隊可派去增援尼姆。但無論如何，他還是確信德軍不會很快發動一場大規模進攻。3 月30日，韋維爾打電話給尼姆，告訴他不要對敵人過於擔心；&ldo;我相信至少在一個月之內他們不會有任何大的動作。&rdo;第二天，隆美爾對梅塞佈列加發起了進攻。

隆美爾在歐蓋萊停了一個星期，但是他擔心如果他坐等第15 坦克師的到來，英國人就可以利用這段時間