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o;裝甲師開始向蘇爾；特進發。2月14 日，第一批德國軍隊‐‐一個偵察營和一個反坦克營‐‐抵達的黎波里，並於次日早晨開往蘇爾特。與此同時，&ldo;為了使我們顯得儘可能的強大，同時引起英軍最大程度的警覺，&rdo;隆美爾施展了一個詭計。他命令用卞頭製成假坦克，然後蒙上帆布放在汽車底盤上。到2 月17 日，隆美爾已經對這支匆匆集結起來的半真半假的軍隊十分滿意。他在給妻子露茜的信中說：&ldo;一切進展順利就我而言，現在他們可以來了。&rdo;

但是英軍沒有來，相反他們去了希臘。3 月4 日發起的對希臘的遠徵大大削弱了英軍在東利比亞的防衛力量。昔蘭尼加現在成了由&ldo;少得不能再少的部隊&rdo;負責維持治安的&ldo;守勢戰區&rdo;。名義上，這支部隊包括第9 澳大利亞師和英國第二裝甲師，但這兩個師都抽調了部分入馬用於希臘戰役，所剩的只有一個疏於訓練、裝備不全的步兵師和一個經驗不足、戰鬥力下強的裝甲旅，這樣，中東英軍的西翼便處於非常易受攻擊的危險境地。

再者，戰爭直覺堪與隆美爾匹敵的奧康納中將‐‐在取得對意戰役的勝利後迫切需要休息‐‐已被提升力駐埃及英軍的總司令。2 月底，菲利普&iddot;尼姆中將取代他擔任昔蘭尼加英軍的總指揮。尼姆以作戰勇敢聞名，但對沙漠戰爭毫無經驗。

正如韋維爾後來所承認的，他在昔蘭尼加的防務安排上犯了一個致命的錯誤。直到3 月中旬‐‐當一切都已為時過晚時‐‐他才親自去班加西地區視察英軍的前沿陣地。他吃驚地發現他對班加西南部的斜坡的想法是&ldo;完全錯誤的&rdo;。他原以為這是一道屏障，坦克只能在少數幾處極易防守的地段才可以攀援進攻。&ldo;等我走出去親眼看了斜坡，才認識到坦克可以從任何一處登上斜坡，根本無屏障可言。&rdo;他還發現尼姆的戰略部置&ldo;簡直荒唐&rdo;，他立刻命令作了一些調整。&ldo;但是最令人擔心的，&rdo;他回憶說：&ldo;還是作為全軍核心的第二裝甲師的巡邏坦克的狀態。&rdo;52 輛坦克中有一半呆在維修車間裡，每天還不斷有新的坦克拋錨。

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