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尼加‐‐英軍全線潰退‐‐&ldo;沙漠之狐&rdo;神括‐‐託卜魯克的拉鋸戰‐‐一柄魯鈍的&ldo;戰斧&rdo;‐‐軸心國部隊的牢固防線‐‐邱吉爾任命的新司令

這是一個為使的黎波里的義大利人產生敬畏，並讓可能在場的英國間諜留下深刻印象而特別策劃的壯觀場面。在的黎彼裡的主要廣場上隆隆駛過一個看上去似乎無止無盡的坦克縱隊。這些呵怕的重達25噸的&ldo;潘薩3&rdo;型和&ldo;潘薩4&rdo;型坦克塗上了新近流行的沙漠偽裝色‐‐沙黃色。穿著同樣顏色制服的坦克指揮官筆直地站立在坦克炮塔上，臉上的表情像他們的翻領上裝飾的死神頭徽章一樣冷漠。站在檢閱臺上舉手行禮的是一個矮小結實的藍眼睛德國中將：埃爾溫&iddot;隆美爾‐‐新組建的非洲軍的司令官。

站在r旁邊的副官，漢斯&iddot;韋納&iddot;施密特中尉看著一輛接一輛的坦克從旁邊的一條大街上源源不斷地開出來，又隆隆駛過廣場，不禁越來越感到驚奇。&ldo;我開始對開過來的坦克的驚人數量產生了好奇。&rdo;他後來回憶說。大約15分鐘之後，當他注意到一輛履帶有明顯缺陷的&ldo;潘薩4&rdo;型坦克，並且認出這是他先前在坦克佇列中曾經見過的一輛時，他忍不住抿著嘴偷偷地笑了。前一天晚上在對手下軍官講話時，隆美爾強調了欺騙敵人以隱瞞非洲軍的虛弱的重要性。這支部隊的大部分還遠在歐洲。現在施密特明白了隆美爾是在讓坦克繞著幾個街區來回行駛，從而以一個坦克團造成一個裝甲軍團的聲勢。

這一天是1941年3月12日。四周前剛剛抵達北非的隆美爾已經在向人們顯示他的冒險精神和欺詐技巧，這些才能在下一階段的沙漠戰中將發揮和真正的裝甲部隊一樣重要的作用。對英國人來說，這些才能是他們有待掌握和必須學會如何應付的。甚至連隆美爾的身份英國人也是幾天前才得知的。在3月8日之前，韋維爾上將的參謀人員只能稱新的德軍司令為&ldo;x將軍&rdo;。現在他們從情報部門得知這位&ldo;x 將軍&rdo;就是隆美爾。這一訊息在開羅引起了不安。

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