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隊必須保持機動我們搜尋的目標是人而不是土地,這正如軍艦搜尋的目標是另一艘軍艦,而對海面毫不關心一樣&rdo;。
一些無形的因素,如&ldo;沙漠意識&rdo;也是必不可少的。沙漠意識告訴人們永遠不要試圖去改變可怕的環境,只有竭盡全能去利用或適應它。適應了西部沙漠生活的英國軍隊具備這種意識。對此,記者默爾海德有如下描述:
總是按沙漠確定步調,決定方向和制定計劃。沙漠的顏色是褐色、黃色和灰色,英軍便相應地用這些顏色作為偽裝色。沙漠中實際上沒有道路可言,英軍便給車輛裝上低壓大輪胎,使其在無路的情況下也能照樣行駛。除了偶而飛過的一隻飛烏,沙漠中沒有什麼東西能夠快速移動,英軍日常的行軍速度是每小時5~6英里。沙漠中水源稀少,而且常常還是含有鹽分的。前沿陣地的英軍‐‐無論是將軍還是士兵‐‐的用水量都被削減為每人每天一加侖。
作為總結,默爾海德寫道:&ldo;我們無意使沙漠變得適於生活,也不企圖去征服它。我們發現沙漠生活是原始的、流浪式的,而英軍正是以原始的、流浪的方式去生活和戰鬥。&rdo;
對於駐紮在西迪巴拉尼,過著舒適日子的意軍來說,英軍在沙漠中的生活方式實在令人大倒胃口。然而,從1940 年12 月開始,他們將在付出沉重代價之後懂得這樣做的好處。
在此之前,發生在地中海其他地方的兩件事對北非戰役產生了直接影響。其中一件立即給英軍帶來了好處,另一件則給他們帶來了長期的麻煩。
11 月11 日夜間,英國&ldo;光輝&rdo;號航空母艦上的水雷轟炸機突襲了位於義大利南部塔蘭託的義大利海軍基地,使3 艘停泊在那兒的戰列艦喪失了戰鬥力。這次襲擊大大減輕了義大利海軍對英國從直布羅陀到埃及的海上補給線的威脅。也使安德魯&iddot;坎寧安上將指揮下的英國地中海艦隊能把更多的注意力放在對義大利從西西里到利比亞的補給線的騷擾上,在以後幾個月裡,地中海實際上成了皇家海軍所戲稱的&ldo;坎寧安的地塘&rdo;。
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