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這時候蔣太后已渾忘了自己本就是來看夏桐出醜的。

生怕再留她下去會生出更多亂子，蔣太后做出疲倦的模樣，「哀家乏了，你先回去吧。」

夏桐自然遵命。

淑太妃和德太妃見蔣太后神色不愉，也都知趣告退。

寧壽宮外，淑太妃喚住夏桐，「今日的事無須放在心上，她是太后，怎麼為難你都是應該的，不鬧出格就好。你只要記住一樣，握住了皇帝的心，也就掌握了在這宮裡安身立命的根本，旁的不過是小事罷了。」

這應該是淑太妃的切身經驗。

夏桐洗耳恭聽，「謝娘娘提點。」

等她去後，德太妃不解的看著淑太妃，「你幹嘛要幫她？仔細惹惱那一位。」

指了指身後的寧壽宮。

淑太妃不屑道：「就算你我幫著太后把夏氏踩下去，太后難道會給咱們好處麼？她一向小氣，又愛使左性，仔細得罪了皇帝就不值了——到底內務府還是得看皇帝的意思呢。」

又嫣然一笑，「況且，夏氏越壯大，正好可以給蔣鳳嬌添堵，你難道不想看看這份熱鬧？」

一席話說得德太妃心胸舒暢，「還是你足智多謀。」

蔣鳳嬌跋扈了這些年，也該她嘗嘗苦頭了——這就叫惡有惡報。

夏桐回到關雎宮，就發現安如海已候在院裡，跟串蘿蔔似的，身後站著一溜宮女，一溜太監。

夏桐有些驚訝於安如海的辦事效率，「這麼快人就挑好了？」

還以為總得花十天半月的。

安如海笑道：「陛下親口吩咐，奴婢怎敢怠慢？自然得快馬加鞭的。」

一面領著她細看那些人的容貌服飾，將性情和為人也都介紹一番。

夏桐命春蘭一一記下，準備日後留用。雖然都是安如海送來的人，內侍是由內務府直接分派的，這個應該無妨，至於宮女則恐怕免不了混有別宮人手。

夏桐決定先指派她們做些粗活，等觀察一段時間，確定沒異樣後再調來身邊使喚，她可不想身邊出現內鬼——尤其那種有爬床企圖的，更得扼殺在搖籃裡。

並非她對皇帝多麼有獨佔欲，只是這種事一旦爆出來，她整個宮的聲譽都會受到影響，那就得不償失。

現在的問題是缺一個總管太監。

夏桐仍可惜小猴子沒來，「阿寶為人乖覺，又機靈通透，可惜陛下習慣了要他服侍，一時也離不開。」

安如海哪敢說皇帝是嫌那小子生得太好，心生醋意才不肯放人，只陪笑道：「阿寶倒想著來伺候美人您，只是他為人年輕，尚需多加歷練，若給主子您惹了麻煩反倒不妙。」

又指著人堆裡的一處道，「不過奴婢又另外擇了個好的，送給主子您使喚，您看看是否得用？」

夏桐這才注意到那人混在一群太監裡，說也奇怪，先前安如海沒介紹他時，他站在那裡就像空氣，如今安如海特意指出來，倒叫人無法忽視他的存在感。

這人名叫常青，模樣屬於平平無奇的那類，臉上還有幾點微微麻子，說是小時候出天花留下的印痕。但他整個人的氣質十分獨特，旁的內侍訓練得再好，也免不了有些弓腰駝背的畏縮之感，這人卻筆直如同青松。衣裳洗得發白，低眉垂目，眼神倒有不容忽視的銳利。

若非提前知道他是去了根的，夏桐還以為是哪個落魄世家公子。

她不免有些奇怪，「陛下怎麼挑了這麼個人？」

安如海哪敢說皇帝特意吩咐要尋個醜的，可在內務府要挑相貌難看的也不容易呢——能進宮的，儀容這項先得過關。

看來看去，也只有常青這個麻子臉符合要求，安如海便帶他來交差。他拍著胸脯道：「俗話說得好，人不可貌相，主子