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清查進行了兩年多，前首相徐階貪財之名，哄傳天下，三個逆子也被發配戍邊。一世的清名，全毀了。所幸高拱還是個講&ldo;費厄潑賴&rdo;（紳士風度）的人，後來決定收手。張居正此時也極力主張罷休，多少對他也起了一些作用。

於是高拱屢次致信蘇松地區的當道者，要求對徐階與其兒子給予寬容，其辭頗懇切，說是&ldo;必望執事作一寬處，稍存體面，勿使此公垂老受辱苦辛，乃僕至願也&rdo;。

高拱之所以沒有&ldo;追窮寇&rdo;，就在於他認為目的已經達到。徐老大人既已嘗到欺辱百姓而遭的報應，也就算了。

他在與別人談及此事時，曾經說道：&ldo;華亭（徐的別號）之事，一切忘卻。&rdo;徐階已不復當日氣焰，&ldo;黃粱已熟，大夢已醒&rdo;，讓他自己回味去吧。

後世史家多認定高拱對徐乃是挾嫌報復，說&ldo;拱再出，扼階不遺餘力&rdo;（《明史•高拱傳》）。我以為，他的報復心理固然有，但從其為人來看，這樣做，也有他向來容不得違法亂紀的因素。前因後果，總起來考察，高拱做得還是相當磊落的。

徐階有幸，終不至於死掉。後來高拱下了臺，他便一直在張居正的護翼之下了，晚年倒也無事，而且，是死在了張居正的後面。

世事何是夢？何是真？老人家自是領略到了真味。

再說高拱回閣後，僅居於李春芳之後，是為&ldo;次輔&rdo;，但他的權力資源無人可比，行事也就無所顧忌，實際上已具有首輔的威力。這時候，自然該下手來清理內閣這個牛圈了。當代有人評論說，高拱是個一流的政壇&ldo;拳手&rdo;，往日令張居正一籌莫展的人事，高拱一來，便挨個兒&ldo;修理&rdo;。僅僅兩年左右時間，文淵閣內，就被他打掃得乾乾淨淨了。

紫禁城內靠東邊的文淵閣，原本是個藏書館，明成祖正式成立&ldo;內閣&rdo;那會兒，沒有辦公地點，就借用了這裡。後來是乾脆與這個皇家圖書館合署辦公。最後，皇上又下令給文淵閣添了幾間平房，成了內閣正式的辦公署。

高拱曾在這裡受了徐階不少窩憋氣，今日，環顧左右，也是不順眼的人多‐‐這樣天天講&ldo;之乎者也&rdo;的內閣，還能辦什麼事？於是，他又來了倔脾氣：知道我是誰嗎？有我，就不能有你們！

這樣強悍精明的人，一回來，勢必和另一個自負也頗高的趙貞吉形成對峙。說起來，他面對的還是一個徐階遺留下的老班底；趙老夫子、李大狀元、張小相公，都曾是徐階口袋中的人物。

李春芳無主見，事事退讓，先擱下再說。張居正謹小慎微，又與高拱畢竟有不淺的淵源，看來似可以為謀。只有那個趙老頭，既是徐階提拔的，又對徐階傾心敬仰，新的內閣混戰自然是拿這個老頭兒開刀。

內閣充滿了戰前的緊張空氣。首先忍受不了的，反倒是高拱的昔日袍澤‐‐陳以勤。他雖並未捲入政爭，但對高拱主持吏部的做法大有異議，不斷上疏旁敲側擊，這當然觸怒了高拱。不過高拱念及舊誼，也僅僅一個不理睬就是了。最終，他覺得無法作為，於隆慶四年七月歸老田園了。

在高拱入閣後，趙貞吉見高拱掌了吏部，權勢太大，便也經過活動，兼管了都察院，成了科、道領袖，一時與高拱成雙峰對峙之勢。

隆慶對他們兩個都是青眼有加，委以重任。也的確，有這兩個人給他看家，他盡可以放心，只管夜夜金樽美酒花姑娘了。

可是，在咱們中國，像&ldo;一山容不得二虎&rdo;這樣濫俗到家的俗語，往往包含的是千古不移的真理