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比如，在高拱&ldo;復闢&rdo;後，如果無條件贊同高拱的話，就有可能被徐派人馬指為&ldo;賣師求榮&rdo;。所以必須出面為老師求情。但如果求情的分寸不當，又可能被高派人馬視為非我族類。

隆慶初年的那些日子，張居正可能有很多失眠之夜。

所幸，他安然度過難關。他的一個基本做法是，既與強勢的一方保持一致，又要適度地同情弱者。這才是高明的左右逢源，而不是芝麻綠豆們的有奶便是娘。

由於他是兩大陣營中唯一與對方有淵源的人，因此失勢的一方在危難時，需要靠他出面來緩衝。這個居間的身份，自然會讓弱勢者心懷感激。他也就因此洗脫了&ldo;背主&rdo;或者&ldo;賣友&rdo;的惡名。

‐‐他為什麼不濕鞋呢？因為他永遠離河一尺。

有當代人說，這不過是&ldo;委蛇&rdo;、奸詐、滑頭。

怎麼來解釋他的權變？

張居正是個熱衷於執政的政治家，不是道德名臣，更不是聖人。他以權術立足，以事功為業。因此以完美品德標準來衡量他，顯然有失公允，解釋不了他的行為動機。

過去蹉跎於故紙堆20年，今日相業已經到手，唯一遺憾的是內閣環境惡劣，不得伸展。那麼他最基本的期望底線，就是不要被搞掉；第二願望，則是廓清內閣、打造一個能幹事的平臺。

當年未能站出來與老師一起玉碎、甚至事後也感到某種愧疚的原因，是為了保住底線（徐階本人安插他入閣，期冀的也決不是讓他玉碎）。而後熱情迎來高拱出山，兩人日益密切，則是為了實現第二個願望。

這樣一個人，說他委蛇狡詐，違反本心，逢迎了自己並不贊同的勢力，那是忽略了此人的複雜性。

他是一個很典型的&ldo;紅心白蘿蔔&rdo;。人事關係的交錯，鑄成了他這個奇特的身份。徐階的人馬，看到的是他的白皮兒，諒解他的苦衷。高拱這方面，看到的卻是他的紅心兒，因而欣然接納。

在歷史轉折的詭異之點，往往是&ldo;紅心白蘿蔔&rdo;的人，方能不被淘洗掉，從而將歷史驚人地推進一步。

如果他沒有這樣的雙重身分，而是非紅即白，那麼無非是跟李春芳、郭樸一樣，與統帥人物一損俱損，政治上從此心灰意懶，以優遊田園終其一生。

他不肯對高拱落井下石，為落魄的徐大老爺講情，力助高拱清掃內閣，都是符合本心的行為，絕非為保全自己的違心之舉。

況且，以大明官場的利益糾葛，即使道德名臣，也不免有攀附強勢人物之心。

隆慶元年，廣東道御史齊康上疏彈徐階&ldo;二子多幹請（幫人跑官）及家人橫裡中（橫行鄉裡）&rdo;之事，徐階以退為進，申請致仕，引起徐陣營的全面反彈，攻擊高拱的上疏無日無之。如果僅此，高拱還不至於全線崩潰。恰在此時，直聲滿天下的海瑞放了一發重炮，直指齊康是受高拱指使，甘當鷹犬，目的不過是期望高拱登首輔之位，自己能撈到更高的官爵。海大人詞鋒凌厲，橫掃千軍，要求皇上果斷罷斥高拱。

連時代楷模都說話了，高拱立刻陷入了道德譴責的火牛陣，難以突圍。最終，以告老回家完事。

海大人的這次講話，毫無事實根據，不過是濫用道德武器掄了一回，私心裡也可能有依附徐階強大勢力的意圖。事後，果然就有&ldo;應天巡撫&rdo;烏紗的回報。至於整治徐家少爺，那已是徐階離職一年後的事了。整治徐少爺，現在看來，不排除有洗刷、撇清的嫌疑，不然不會做得那麼絕。

然而一切已晚，高拱回閣後，成為了實際上的首輔，海瑞雖已有&ldo;反戈