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嚴嵩對皇帝，也是柔媚以事之。在中國，邀寵，有時侯就是最大的政治。馬屁永遠是下級討上級歡心的法寶。無能之輩為何屢屢得寵？因為，最拙劣的馬屁本領，就是最高明的政治權術。

文雅一點講，就是四個字‐‐投其所好。

嘉靖皇帝痴迷於道教，經常讓值班的閣臣替他撰寫&ldo;青詞&rdo;，也就是寫給玉皇大帝的效忠信。寫好了，就拿來焚化以祭天。以至後來竟有了因擅寫青詞而入閣的&ldo;青詞宰相&rdo;。皇帝一有了什麼靈感，就急猴猴的讓閣臣照他的意思寫一篇。一遇上此事，嚴嵩總是兢兢業業地寫，而夏言雖然也是此中高手，但覺得這東西純粹是扯淡，有時候就叫人代寫，有時候則把以前寫的改頭換面拿去充數。

兩人對比，皇上當然喜歡獻媚獻得好的那一個。

此外，還有一個著名的故事。嘉靖皇帝在醮天時，是要戴著&ldo;香葉冠&rdo;的，就是一種道士帽。某日，他一時高興，分贈給五位重臣每人一頂，讓他們也戴著趕趕時髦。夏言不聽那一套，從來不戴，問起來，就答：&ldo;這並非法定官服，大臣如何能隨便用？&rdo;

嚴嵩則不同，每次去西苑入見，都要戴得端端正正，上面還小心地籠上了一面輕紗。皇帝很好奇，問他：&ldo;典出何故？&rdo;嚴嵩含笑答之：&ldo;天子所賜，恐染灰塵。&rdo;

兩下相較，柔弱的一方焉能不勝？

皇帝也好，大臣也好，哪個當總把舵子的不喜歡奉承？哪個高高在上的不喜歡順耳之言？

嚴嵩摸透了在上者的虛榮和愚蠢，也摸透了剛直者的疏闊與執拗，那麼，想要上下其手，置對方於死地，就差一個必然要出現的機會了。

這機會說來就來！

‐‐這就是後來震動朝野的&ldo;復套&rdo;事件。

何謂&ldo;復套&rdo;？套，是指河套，即黃河流經甘肅、寧夏、陝西一帶的這塊地方。這裡是明朝北邊的戰略防務要地。朱老皇帝開國時，對這一帶的佈防做了精心籌劃，在北方一線置三大衛所（軍事據點），修邊牆（即現在俗稱的&ldo;長城&rdo;），讓諸王坐鎮，嚴防&ldo;北虜&rdo;入寇。

這一招很有效，曾經使&ldo;三十餘年胡馬不敢南牧&rdo;（《殊城周諮錄-北狄》）。

但人算不如天算，老皇帝一蹬腿兒，為朱家天下防守北方的燕王朱棣就反了，南下奪了鳥位，名正言順成了主子。這位明成祖為防止類似自己的事情發生（我造反可以，別人卻不可以），將軍事重鎮大寧都司與東勝衛內徙或後撤，使北方防務出現兩處缺口。唯餘開平一處孤懸蒙古高原，三面受敵，不得不在宣德年間也撤往內地。從此京師和內地門戶大開，原先防務的最後底線，現在變成了前線。

一些饑寒交迫的蒙古族部落，就是趁這個機會，陸續進入河套來找飯吃的。後來他們安下了家，漸漸成了氣候。起先不過是千餘騎騷擾，到後來竟能聚起十萬餘騎，攻入大明的邊鎮殺掠。這就是史書上所說的&ldo;套虜&rdo;或者&ldo;套寇&rdo;。

夏言最後一次當政時，陝西&ldo;三邊總督&rdo;（地方軍事主官）曾銑上奏，認為&ldo;套虜&rdo;問題不難解決，只要朝庭添一點兵力，由他排程，可一舉擺平。這個曾銑，是個有膽略、有辦法的將才，對邊患如何根除看得非常透徹。

恰好夏言也想在此問題上建立一番萬世功業，就極力向嘉靖皇帝保薦曾總督。嘉靖為夏言的話所動，下令褒獎曾銑，並指令兵部開始操作，籌劃兵餉。

夏言是個實在人