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因為在那一刻，冷箭突兀而來，他下意識的反應就是猛地撲倒不好躲避的佩恩公爵，以身相護，箭矢斜斜射中了他的肩膀。

是愛著的。

比喜歡更深，比深愛略淺。

你會是我畢生所求嗎?

‐‐我希望著知道答案，用一生的時間來檢驗。

西莉亞趁夜色深深，大家都安睡時，於是悄悄從自己的床上爬起來，點亮燭火。她住的地方本來是有其他幾個女孩子的，那些女孩子們都睡得很熟，因為白天的活計確實很消耗人心力。幾人中間都會有掛簾隔開，西莉亞從懷裡掏出那個本子來，儘量輕聲地翻動著書頁。

未來已經變了。她很清楚地知道。

她之前偶然從這些醫生、有些官職的傷員的細碎交談中聽聞了一些事情。她深呼吸了一口氣，一雙眼睛裡有些憂傷又有些歡愉。

聽聞在前一個月裡，佩恩公爵分化了東部其他勢力，幾乎要一統東部，一時威名極盛。西部過於混亂，克林國已經開始派遣軍隊前來攻打伊頓公國。因為克林國接壤伊頓公國西部，故而西部首當其衝。

斯蘭特公爵於是選擇暫時退避，他帶領自己的一部分勢力從混亂的漩渦中，成功與東部的佩恩公爵匯合，兩人締結聯盟。

中部忙於與王城對抗，忙於互相爭鬥，倒是沒有怎麼去管這位斯蘭特公爵，總所周知，他的愛好是經商，故而這些人沒有怎麼把他放在眼裡。便是那些敏銳些的，要打他主意的，卻被他輕輕巧巧地避過了，一路穿過得近乎順利。

至於事實，當然沒有那麼容易。不過這些西莉亞都不知道，不止西莉亞不知道，很多很多的人都不知道……

穿過中部地區的時候，斯蘭特走的是芬巴戰線‐‐駐紮在那裡的軍隊領導者正是奧維傳道長。斯蘭特早在之前就聯絡上了奧維傳道長，不知怎麼讓奧維對他很信服，於是明裡暗裡幫他擋了很多明槍暗箭。

再後來，國王動了剷除佩恩公爵的心思。他深知無法光明正大，於是開始查探王城的地下組織。他無法動用自己的親兵，因為他們是忠於王室而不是他的。

這背後，加斯便作為一個地下組織的首領出現了。所謂地下組織，就是幫一些權貴之人做一些剷除異己、陰損事情的組織。不過他們自有一套規矩在，不然想殺誰殺誰，一切豈不亂套了麼?

諾斯與加斯從前本就有殺佩恩公爵之心，因而這次加斯便裝作不知道國王身份，與穿著斗篷的國王私下相見，假意為難地表示不好辦，又在國王許以重金時做出為金錢所動的樣子，最後乾脆答應了，並痛惜地表示，做了這單壞了規矩就只能退隱。一番表演下來，徹底打消了國王最後的懷疑。

佩恩公爵與斯蘭特公爵已經儘可能地布好了局，斯蘭特將那塊達克公爵給他的木牌交給了佩恩公爵，堅定而不容推拒地，故而佩恩收了。所有的方面他們都儘可能考慮完全。

然，智者千慮，必有一失。

故而再後來，就是斯蘭特公爵受傷的訊息傳來。

箭傷。

西莉亞的臉上燭影跳動，她臉上表情看不清。她抿了抿唇，終是釋然地嘆了口氣。她合上本子，收好。

同上一世一樣的箭傷。

卻不是一樣的時間，而且……斯蘭特公爵也活下來了。

一切或許會變好罷。

吹熄了燭火，西莉亞輕手輕腳地上床去睡了。

屋外，幾聲蟲鳴，似遠似近。

作者有話要說：

佩恩：我只要遇上你，我就一定會愛上你。兩輩子。

斯蘭特：(。﹏。)