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雷利將海賊船翻了個底朝天，踩在瞭望塔上知道了消失一整天的小航海士。他坐在瞭望塔的地面上，雙腿插在欄杆的縫隙裡，頭抵在欄杆上，靜靜地眺望著遠方。當雷利在他身邊坐下，阿葵爾斯都沒有一點兒反應。

雷利嘆了口氣，站在阿葵爾斯的正後方，上身前傾趴在了欄杆上：&ldo;每個人都有死去的那一天，即便是神明，也有黃昏落日。那隻不過是時間的問題而已，阿爾。&rdo;他停頓，&ldo;你現在這幅樣子，太難看了。&rdo;

回答雷利的是海風吹過耳際的聲音。

&ldo;所以呢，你打算維持這麼一副難看的樣子多久?&rdo;遠方有海鷗飛過，今天是風平浪靜的一天，四海的天沒有新世界那麼詭異莫測，&ldo;一天?兩天?一個星期?一個月?還是將就此沉醉不醒?&rdo;

&ldo;阿爾，你不可能永遠是個孩子。你被保護的太好了，無論是在瑪麗喬亞，還是在海賊團裡。你是最小的，最尊貴的，甚至是唯一沒有懸賞金的。&rdo;雷利點燃了手中的煙，吸了一口煙，語氣沉穩。

&ldo;雖然沒有你們那麼變態的見聞色，可是阿爾，你在害怕。&rdo;雷利將手移了一下，免得菸灰落在阿葵爾斯身上，&ldo;因為羅傑可能會死去，你在害怕。&rdo;

&ldo;我難道不應該害怕麼?&rdo;

&ldo;你當然可以害怕，害怕和恐懼是每個人的權利。&rdo;雷利看著海面，他所看見的是阿葵爾斯所看見的景色，&ldo;只是當這些負面情緒過去了，當天亮了，你還是要站起來的。拍一拍膝蓋，扯一扯嘴角，笑著迎接新的朝陽。&rdo;

&ldo;阿爾，這才是大人的世界。&rdo;

&ldo;可我只想當個孩子。&rdo;阿葵爾斯不知道這些道理麼，他當然知道，甚至比雷利所講述的更多。書中有太多的知識，有太多的故事，他在瑪麗喬亞是一個人，他聽見了太多的聲音，聽見了太多的故事。

只是那些成長，那些冷漠，那些堅強，當有一個人站在他的身前，擋住那令他恐懼的身影時，如寒冰化作流水，從悄然消失。當有人站在你的面前替你遮風擋雨，當有人庇護你安好無憂，他又如何不會沉浸其中呢。

&ldo;你無法永遠只是個孩子，阿爾。&rdo;雷利吐出了煙霧，看著自己的視線被白色的煙所模糊，&ldo;如果你只想當一個孩子，就回瑪麗喬亞去吧。那裡才是天龍人的歸宿，而不是一個海賊的歸宿，阿葵爾斯。&rdo;

沉默在兩個人之間蔓延，甲板上傳來了炮手和廚師長的吵鬧，還有其他人起鬨的聲音。羅傑的病似乎並沒有在船員中掀起什麼大的波浪，他們該怎麼鬧還是怎麼鬧，彷彿昨天的一切都未曾發生過。

&ldo;好好想一想吧，&rdo;雷利站直身，將菸蒂按在欄杆上，按滅了最後的火星，&ldo;羅傑和我對你的期望很高。從最初見到你開始到現在，我們一直對你有著與他人不一樣的期望，這一點，是永遠不會改變的。&rdo;

&ldo;無論你怎麼選擇，阿爾，&rdo;雷利站在樓梯口，背對著阿葵爾斯說道，&ldo;我都尊重。&rdo;

阿