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&ldo;任何比賽都會有贏家，&rdo;另一名學生說道，&ldo;但你怎麼去贏一本書呢?&rdo;

&ldo;我明白你的意思，&rdo;亞歷克絲說，&ldo;但曾有位傑出的教授告訴過我，當你知道自己已經贏了的時候你就贏了。&rdo;

&ldo;是理察&iddot;奧爾迪斯說的?&rdo;

亞歷克絲僵住了。即使是教授的名字也會讓她僵住。她的血流加速。這正是以前那個學生‐‐尼爾。誘騙她的人之‐。他們總是要把她挖出來，緊緊抓住她的過去不放。

&ldo;保羅&iddot;法洛斯，&rdo;亞歷克絲接著被打斷的思緒繼續講道，&ldo;你們自然都聽說過他。&rdo;

學生們一開始沒什麼反應，教室裡只有緊繃的、不安的沉默。他們聽說過她和那位作家的歷史。

最後尼爾身後的一名男生發言了，&ldo;那個隱居作家。那個瘋子。&rdo;

&ldo;有人說他兩者皆是。其他人則說他二者皆非。&rdo;

&ldo;這是什麼意思呢，希普利博士?&rdo;

亞歷克絲暗自下了決心。要談論法洛斯仍是困難的，而由於當初當斷不斷使得現在要說起他變得更加不易。一切結束得都是那麼突然，以至於她從未真正弄明白奧爾迪斯夜課的那段夢魘是如何消失的。而法洛斯，那著名的隱士，正是亞歷克絲現在站在講臺上的原因。

她開始用行動回答那名學生的問題。她走過去開啟了實物演示儀。教室裡的燈光與這臺儀器是同步的，儀器啟動的同時它們便自動暗了下來。

她把第一張幻燈片放在了展示臺上。

&ldo;下面我要給你們看的，&rdo;她說，&ldo;只有極少數人有幸看過。&rdo;

亞歷克絲走到一旁，好讓她的學生看得見她身後的幕布上展示的東西。

那是一部手稿裡的一頁。頁面排版很古板，字型又大又粗。頁邊上有許多塗改，字跡顯得潦草而狂躁。在頁面下方有一些奇怪的符號‐‐那些圖案如果仔細研究的話，看起來就像是一幅古怪地圖的圖例。

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