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沒人知道該如何接這句話。他們盯著螢幕，等待著那個人繼續說下去。&ldo;假如剛才發生在我身上的一切都只是場鬧劇又會怎樣呢?&rdo;

學生們困惑了。有人緊張得大笑起來。

&ldo;我確實有神經方面的毛病，&rdo;他對大家說道，&ldo;但假如我沒有，假如我剛才遭遇的魔咒確實僅僅是場惡作劇，是一齣戲‐‐那你們還會相信我是在受苦嗎?&rdo;

沒人回答。

&ldo;說吧。我演得像嗎，同學們?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;一個名叫弗蘭克&iddot;馬斯登的男生從後排說道。單薄，帶著某種古典式的俊朗，馬斯登是個戲劇專業的學生，輔修文學。在教室裡所有的學生中，就他能分辨演戲和真實。

&ldo;絕對像。&rdo;亞歷克絲&iddot;希普利說道。

&ldo;假如文學就是這樣的呢?&rdo;奧爾迪斯繼續說，&ldo;假如一本書、一部小說，欺騙我們，令我們信以為真，但當我們真正進入它的世界‐‐當我們真的開始讀它，真正上心的時候‐‐我們才看見，原來這些頁面後面還有一整個世界?一個更深層的事實構成的宇宙。而我們要付出的，就是找出兔子洞的能力。&rdo;

他稍事停頓，好讓他們消化吸收自己剛給出的隱秘資訊。&ldo;你們有多少人聽說過保羅&iddot;法洛斯?&rdo;

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有幾個人確實聽過。他們把自己所知的關於這位作家的一切都告訴了奧爾迪斯。他們知道，沒人確定法洛斯是誰‐‐不能真正確定。他的第一本小說取得了巨大的成功，但評論家和學者們越是召喚法洛斯站到聚光燈下，他越是拒絕現身。他開始像幽靈般隱身退去。人們開始 各種猜測，有的公開發表，有的則僅限於在美國各所大學的文學系裡風傳‐‐法洛斯是品欽，他是巴思[1]，他是艾柯。或說他就是查爾斯&iddot;盧瑟福，百科全書推銷員，法洛斯的書背後就印著他的靚照。但至今仍沒人清楚;坊間沒有關於法洛斯的採訪，沒有他的口述歷史，事實上，沒有任何證據能證明，除了是個筆名外，此人還能是什麼。

但即使是筆名也能被搜尋出來。而法洛斯從來沒有。

&ldo;保羅&iddot;法洛斯是在玩一場遊戲，&rdo;奧爾迪斯說道，&ldo;我想透過這門課把你們帶入這場遊戲。而我們將要解開的秘密，就是作者本人。我們會讀法洛斯現有的小說，或許如果我們夠幸運，我們還會發現這位大作家的真實身份。&rdo;

學生們陷人了沉默不解。

&ldo;你說發現他的身份是指什麼? &rdo;終於一個名叫雅各布&iddot;凱勒的男生開口問道。他是賈斯珀橄欖球隊的‐名進攻線衛。一個謎一樣的人物：大塊頭，但卻眼神溫柔、笑容可掬，他的手指尖總是帶著劃線的粉筆留下的白粉。他是橄欖球隊裡惟‐能背誦濟慈的人。

&ldo;凱勒先生，我是指，&rdo;奧爾迪斯說，&ldo;這門課你們要完成一個作業，就是找出保羅&iddot;法洛斯究竟是誰。&rdo;

&ldo;但這沒有一點道理。&rdo;後排一個聲音說道。劉易斯&iddot;普萊恩是輔修心理學專業的學生，也許也是班上惟一沒有對書痴迷到著魔的人。&ldo;三十年來人們一直在搜尋法洛斯。專家、學者、陰謀論者各顯身手。我們一群小小的賈斯珀學院夜課班的學生又怎能找到他呢?&rdo;