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dash;‐替他說下去，&ldo;他們接受艾斯特家族的許多慈善捐贈。&rdo;

&ldo;說得對。此外，我們還贊助斯泰德先生的其他一些事業，解決諸如從良妓女問題，未婚媽媽問題，還有寵物問題，等等。我的家族，尤其是我的母親，長久以來，一直支援那些事業。&rdo;

&ldo;那麼說，這個克萊夫頓‐‐您拒絕付錢給他了?&rdo;

&ldo;不，我給了他錢，他只要一點點兒‐‐五千美元。&rdo;

騎在腳踏車上的福特爾感覺到頭昏眼花，不知道這是鍛鍊的緣故‐‐他並不時常鍛鍊，還是因為艾斯特對待那個勒索者的無動於衷的態度，他自己也說不清楚。

&ldo;告訴我，上校，您今天在船上見到克萊夫頓了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;艾斯特突然之間停止了蹬車，他的前額滲出了汗珠，但他的喘息並不劇烈，&ldo;也不能說我在找他。他是一個非常不受歡迎的夥伴。您不也這樣認為嗎?&rdo;

福特爾也停下了運動，艾斯特向那排划船器走過去，他在那裡停下來，瞥了福特爾一眼，說：&ldo;如果我先走了，您介意嗎，傑克?&rdo;

&ldo;隨您的便，上校，&rdo;福特爾說，&ldo;我還要再運動一會兒。&rdo;

在福特爾夫婦的房艙裡，福特爾洗了一個熱水澡放鬆一下，然後他穿著浴袍，躺在暄軟的沙發上，繼續看那本小說《徒勞無功》，小說的標題看起來似乎反應出了他努力的結果。試圖看穿艾斯特面具下面的另一副臉孔是一個毫無希望的嘗試，像史朝斯一樣，約翰&iddot;傑克勃&iddot;艾斯特比他表面上看起來的更強悍，福特爾可以想像得出這位百萬富翁漫不經心地派遣一個男僕用枕頭悶死克萊夫頓的場面。

但是，他也可以想像得出艾斯特從錢夾裡抽出大把的鈔票，把那個令人惱火的像蒼蠅一樣嗡嗡叫的勒索者用錢打發走的情景。

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