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難道皇上也預設了高言的死？”方正心痛地坦言。

“對呀，皇上大伯既然把摺子燒了，自然表示是站在曹家這一邊的，最終導致曹家更是張狂無理。”令狐秋神色不明，“這件事情，真的不能全怪皇上大伯，當時的形勢非常複雜，做錯一步，都有可能血流成河，江山不在。這麼多年過去了，皇上大伯也沒有更好的法子。”

“什麼叫沒有更好的法子，這些分明都是藉口。”秦錦繡徑直打斷令狐秋的話，字字珠璣地反駁，“皇上是一國之君，即使當初為了穩定局勢，而使出權宜之計姑且曹將軍，那這整整十五年過去了，為何還要如此袒護曹家呢？要知道，當年撼動曹家易，如今動曹家，才是難上加難。”

“哎！”令狐秋嘆過，有些支支吾吾，“我也如此問過父王，但……”

令狐秋瞄過秦錦繡和方正，忍住了內心的衝動，低吟道：“父王什麼都沒有說。”

“好，既然以前的事情，我們管不了。”方正義正言辭，“但今日的事情，我是管定了。”

“方正，難道你想做第二個高言嗎？”令狐秋毫不客氣地問道，“如今外族在邊境蠢蠢欲動，今日的形勢宛如十五年前，所以父王暗下里囑託，只需抓到殺害劉巡防和曹將軍的兇手即可，千萬不要節外生枝，弄出不必要的麻煩。”

“這不是麻煩。”秦錦繡不服氣地回應，“貪官汙吏是一國的蛀蟲，雖然他們各顯其能，或許做過對朝廷盡心的事情，但長遠來看，還是弊大於利，對一國的害處極大。所以，事情既然到了如此地步，為什麼不痛下決心，將曹家和相關的裙帶官員連根拔起呢？”

“錦繡說的正合我的心意，我敬重高言，冰清玉潔原本就是讀書人的真性情。”方正坦言，“當年若換做是是我，我也會高言一樣，直言不諱，以死明志。”

“你們啊。”令狐秋苦笑，“我真的是為你們好，如今皇上大伯老了，太子之位懸空多年，朝廷上的形勢非常緊張，若是曹貴妃所出的三皇子成了太子，那你們怎麼辦？”

“大不了，辭官回家，開棺材鋪。”秦錦繡開起了玩語。

令狐秋焦灼地說：“你們平日裡那麼聰慧，怎麼一遇到事情，就變得笨拙呢，你們再仔細想想，當年賬冊裡所記載的官員才有幾個呀？但今日可不從前，大不一樣了，你們別忘記，雖然曹將軍死了，但曹貴妃依然在，曹家怎麼會輕易放過你。”

“阿彌陀佛。”靈元神色沉重，“欽差大人講得有道理，不過方大人也真是愛民如子，善哉，善哉。”

佛堂內陷入淡淡的憂傷之中。

良久，顧硯竹打破寂靜，“此案件的確複雜，兇手用殘忍的手法接連殺死劉巡防和曹將軍，或許正是因為投路無門，才自己做起了地獄裡判官。”

“如此說來，靈歸寺血案與曹將軍的貪汙案是前因後果的關係。根本不能獨自分開。”秦錦繡喃喃地自語道：“難道兇手是高言的後人？”

“應該不是，高言只留下一個骨血，還是個女兒身。”令狐秋緩緩搖頭，“我倒是覺得此人應該年紀很大了。”

“寺中年紀大的，只有馬伯和林叔。”方正回應，“他們都身子孱弱，哪有力氣去殺害劉巡防和曹將軍？哪有力氣將曹將軍的屍體碾碎又掛在石樑之上？根本不會是他們。”

“那你心中可有人選？”令狐秋試探的問道。

方正搖搖頭，“等我捋順所有的線索，回去後，好好想想。”

“也好。”令狐秋點頭，“敢下定決心殺害曹將軍的人，也絕非是等閒之輩，我們就慢慢和他磨，一定會找出他來的。”

“對，明日，我們便分成兩組，分別找寺中的僧人一一盤問，看看當時正殿裡到底發生了什麼？”秦錦繡揚起柳眉，故意提高聲調，