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政宗略加思索後即脫口而出：

&ldo;吉野山!&rdo;

宗燻應和似地笑了起來。

&ldo;正因為這可能是秀吉今生當中，最後的一次賞花大會，所以他才希望能再次欣賞素有日本第一美譽的吉野山櫻花美景。&rdo;

&ldo;的確如此……&rdo;

在此之前，政宗只知道宗燻是個非常有趣的人，卻沒有想到他的思慮居然如此縝密。

也許是因為和秀吉有生意上的往來吧?宗燻對其心境真可謂瞭如指掌。

（他會不會和秀吉一樣，因為喜歡吹噓而招致失敗呢?……）

根據宗燻的說法，秀吉是因為不願意以失敗者的身份出現在國人面前，所以才會選擇前往高麗，以便從日本消失。

（我也有可以隱遁的地方嗎?）

政宗苦笑著回到自己位於聚樂第的家中。不久之後，政宗果然聽見秀吉親口說出準備&rdo;到吉野賞花&rdo;的計劃。

原來秀吉打算二月九日先在大坂城舉行一場盛大的本能樂，並且命政宗陪侍在旁。

&ldo;今年春天我要到吉野的高野山去，你也一起來吧!&rdo;

在伏見的向島第裹，秀吉以興奮的語氣告訴政宗。

&ldo;殿下的意思是說，今年春天要到吉野去賞花嗎?&rdo;

&ldo;正是如此!不過，除了賞花之外，你也可以說是拜神或供佛。&rdo;

&ldo;那麼，還有哪些人會陪您前去呢?&rdo;

&ldo;關白當然是其中之一，此外還有內府、大納言等人，也都會和我一起前往吉野賞花。&rdo;

&ldo;這麼說來，你也打算讓我一起去嘍?&rdo;

政宗抬頭挺胸，兩眼閃爍著耀眼的光芒。

不過，與其說他是因為能夠前去賞花而興奮，倒不如說是對宗燻感到敬佩。

（宗燻的見解的確精闢入裡……）

不可否認的，這個發現使得他大吃一驚。

（既可以說是賞花，也可以說是拜神……）

最後的&rdo;供佛&rdo;一詞，卻牽動了政宗的心靈。原來秀吉是要先為自己舉行葬禮……或許這就是秀吉此行真正的目的。

當然，秀吉並未直接回答政宗的問題。

&ldo;聽說你和治部處得不太融洽?&rdo;

&ldo;噢……殿下是指石田治部少輔嗎?&rdo;

&ldo;此人的智慧頗高，你最好不要與之為敵，懂嗎?我想也許你有別的計劃，不過我希望你能和內府、大納言等人一起陪著我。&rdo;

&ldo;真的嗎?&rdo;

&ldo;那當然!我知道你有更遠大的志向，但是我希望你不要表現得太像我。&rdo;

接著秀吉又繼續說道：

&ldo;對你，我真的不知道該說些什麼才好!你實在太像年輕時候的我，事實上……&rdo;

秀吉的眼中突然流露出激賞的神色。

此時的秀吉，正在導演一場瞞天過海之計。

八

對秀吉而言，文祿三年是個令他疑惑、苦悶的一年。

他到吉野賞花的決定，雖然出乎政宗的想像，但是卻在宗燻的預料之中。

自二月二十五日從大坂出發前往吉野