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&ldo;總之，他看起來十分氣派。&rdo;

&ldo;不過像他這種作法，只怕會使關白更加生氣呢!&rdo;

&ldo;反正他都已經覺悟到自己必定難逃磔刑，又有什麼好怕的呢?&rdo;

在當時，各主要幹道上都埋伏著許多間諜與密探。因此政宗這種旁若無人的進京方式，早已越過箱根傳進了居住在聚樂第的秀吉耳中。

根據密探所傳來的訊息指出，政宗自米澤城出發之後，首先經由巖代的杉之目前往二本松會見淺野長政，並且輕閒自在地向領民們誇示他的英姿，故而這趟旅程將會耗費很長的時間。

&ldo;什麼?政宗這個小鬼居然帶了黃金的磔柱前來?&rdo;

秀吉不禁大吃一驚。

&ldo;政宗竟然把我的喜好摸得一清二楚，真是可恨!&rdo;

對於一個自忖必遭磔刑，卻還千里迢迢地帶著磔柱前來赴死的人，秀吉當然很難下手殺了他，否則必然會使人認為自己的器量太小，進而招致怨怒。

&ldo;好，我在中途就把他斬了，看他還能玩些什麼花樣?無論如何，絕對不能讓他背著黃金十字架進京來。&rdo;

事實上，此刻秀吉也正遭遇到一些打擊，因而在鎌倉八幡朝拜賴朝木像時的那股風發之氣，早已蕩然無存。

最令他感到憂心仲仲的是，被自己視若生命的兒子鶴松丸的身體太過孱弱，令人不禁懷疑日後是否能夠成為繼承家業的勇將。就拿現在來說吧!剛在正月滿三歲的他，三天前竟然因為一場小小的感冒而導致咽喉腫大，高燒不退。

&ldo;小殿下啊!趕快好起來，父親帶你去騎馬，好嗎?你瞧，這是馬喔!&rdo;

秀吉把特意命人打造的木馬放在兒子的枕邊，準備等孩子的熱度退了，就帶他去騎馬。至於生母澱君，當然更是衣不解帶、片刻不離地守在一旁。

每當家中有人遭到病痛時，女人總是會自然而然地產生&rdo;一定有什麼東西在作祟……&rdo;之類的迷信。

&ldo;一定是因為殿下在戰場上奪去了太多人的生命，所以才會使鶴松丸變成這樣。&rdo;

聽到這番謬論的秀吉，自然極感憤怒，但是妻子們卻十分熱中地四處許願、祈禱。就在這時，秀吉之弟大納言秀長突然以五十一歲之年死去……

時為正月二十三日。

對秀吉而言，胞弟羽柴秀長的死，是其一生中永遠無法磨滅的重大打擊。

事實上，讓秀吉擁有如此旺盛人氣的幕後功臣，正是他的同母異父弟弟秀長。秀長和千利休是秀吉最得力的左右手，舉凡有關情報整備、人事任命等事，都能給予秀吉最好的意見，其重要性甚至遠在妻子之上。

&ldo;竟然才五十一歲就死去……&rdo;

秀吉哀慟欲絕。

雖然秀長早在去年就已經染病在身，但是經過延醫診治之後，病況似乎已經好轉了。詛料正月八日當天卻又再度發作，而且病情迅速惡化，似乎隨時都可能死去。然而，即使是在這個時候，秀吉也還不肯放棄。

&ldo;你是神佛所賜的孩子，怎麼可能早死呢?我立刻到春日神社向諸神祈禱，相信你一定很快就會痊癒的。&rdo;

在秀吉的命令之下，寺廟自八日當天即開始誦經唸佛，十一日進行祈禱儀式，十三日由金春大夫、道智五郎、二郎等三人主持祈禱法樂之能事，然而秀長還是在二十三日撒手西歸，永絕人寰了。

這時，謠言又紛紛四起。

有人說秀長之死，是由於