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女進來伺候我漱洗，在我對鏡理妝時，輕輕稟道：

“皇上昨晚未歇在偏殿，子時就往正殿來，但聽聞娘娘已歇下，便離去了。”

素手正在挑選今日的釵環，聽到此話時，略略頓了頓，但旋即恢復：

“本宮知道了，替本宮備輦去未央宮請安。”

“是。”她應聲退下。

我望著銅鏡中的自己，竟有瞬間的恍惚，唇邊浮起虛浮的笑意，胭脂掩去腮邊的蒼白。

再凝神時，已是未央宮的金絲水晶攢珠簾外，我端靜行禮，語音輕柔。

“璃妃，昨日之事，想必你也知曉。”一邊的宮女掀開珠簾，蘭香縈繞間，太后已走出，嵌著紅瑙金絲玉的護甲，映進我眼眸時，她已搭在我的手腕上，我忙抬起手腕，她輕扶著，緩緩往殿外的花苑走去。

“臣妾已聽聞，故特來請太后示下。”

哪怕她是曾經賜我鴆酒的太后，但昨晚之事，卻必要來這一趟，我恭敬地低首斂眸，鬢邊的金步搖閃爍著澄澈的光芒，也阻去她望向我略帶犀利的眸光。

“璃妃既然代執後宮事務這些許日子，此事，應該心中早有處置的法子了吧，來哀家這，討要的，不過是一道懿旨，不是嗎？”她犀利地看著我，語音中卻帶著笑意。

“臣妾只想替皇上分憂，故遣了順公公，回皇上說，此事臣妾定會處理，但，至於如何處理才不失分寸，又可告慰使者，則必是請示了太后，臣妾方能行這代執之事。”

“呵呵，哀家且問你，顧及使者重要，還是整頓宮紀重要呢？”

“臣妾愚見，鴦婕妤為南越和親公主，故單以宮紀處置，怕更違了使者之意。”

“南越使者之意必以南越繼位幼君之意為尊，幼君之意，莫過是南越現任太后之意。璃妃，你可明白？”她唇邊的笑意更深，摻雜著銀白髮絲的高髻在清晨薄光的照射下，竟生出霜冷般的透澈。

“太后的意思，臣妾明白，但，鴦婕妤亦是皇上所寵愛的后妃，既是要為皇上分憂，臣妾又怎能予以苛責。”

太后的意很明瞭，貶降鴦婕妤，來換得南越當政者的讚許。但，我終是不忍在權勢的換位中，又徒添犧牲者。

她突止住步子，鳳眸掠過苑中盛綻的寒梅，伸手一指其中開至最姝豔的，一邊的小宮女早上前，替她折了下來，她將寒梅捏於指尖，望著我，一字一句說：

“寒梅縱得眷顧，綻蕊惹憐，但，仍是抗不過命運。昨晚之事，必傳至南越太后耳中，如若引起與南越不必要的誤會，則亦非和親的初衷。”她將梅枝復遞給蘇暖，吩咐：“插於瓶中吧，倒比在苑中肆意生長更多幾分雅趣。”

然後，轉眸對著我，語氣堅定：

“鴦婕妤自入宮闈，心懷怨懟，數違教令，導致御前失儀，貶為御女，以正內治。”

我未料到貶降竟是直接將她從正三品降至正七品，驚愕地望著太后，但還是道：

“臣妾謹遵慈諭。”

一邊，萱瀅早領命，往合音殿宣口諭。

“和親公主的命運，大抵如此，不僅隨兩國的關係所變，亦會因故國的局勢而變。璃妃，你在宮中歷煉尚淺，所以才會不忍，但這不忍，並不能改變任何人的命運。”太后淡淡道，搭在我腕上的手卻隱隱透出絲絲冷意。

小言的命運也是這樣吧，太后的話外之音，不喻自明，所以，當初，以芙萼公主的下嫁，來換取小言的和親。不過是政治聯姻的祭品，西周第一望族的千金之體，原是件件都不由己。

我如是，小言，亦如是。

我闔低眼眸，掩去一瞬的落寞，低聲：

“臣妾謹遵太后教誨！”

我扶著她，一步步，在漸起的刺骨寒風中，走得凜冷逼