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”

“難為姑娘想著。”嫂子匆忙地賠笑，“爹都吃了好一陣子了，他老人家說，都是上好的藥材，託姑娘的福了。”

“罷呦，嫂子又說笑了。我們府裡如今沒了當家的老爺，還有哪門子的福可託，不過剩著一個往日體面些的空架子，熬過一日算一日吧。”令秧也不知道這些話是如何熟練地從她嘴裡流出來的，她自己都覺得驚訝，卻也免不了暢快，“我也不懂什麼藥材的好壞，只不過，還是有幾門見多識廣的闊氣親戚，這補藥就是族裡九叔給的。人家都可憐我一個寡婦，有了什麼不算太金貴的好東西，也都樂得想著我。”

“姑娘這是說到哪裡去了……”嫂子略微尷尬，“老爺去得早，可是府裡上下都敬重姑娘，又難得族中也寬厚體恤，不能不說是菩薩保佑，姑娘千萬往好處想，保重身子，你瞧生下姐兒都已經四個月了，你還是病怏怏的，不只是你哥哥和我看了心疼，只怕娘在天上看著也不安生呢。”說出“娘”這個字以後，眼淚準確地掉下來。拭淚的時候，連翹在一旁沉默地為嫂子的茶杯續上了水，她欠身急匆匆地道謝，便也顧不上繼續哭下去。

“提娘做什麼呢，好端端的。”令秧語氣暗淡。後堂的某個角落突然傳出來一陣淒厲的號哭聲，令秧望著哥哥猶疑的眼神，淡淡笑道：“不妨事的，是蕙孃的女兒這些日子在纏腳，八歲的孩子了，再不纏來不及了，過去是老爺心疼她，總說晚些再纏也來得及。”

“八歲倒真是晚了些。”嫂子嘆氣，望了望依舊不發一言的哥哥，“骨頭怕是都長硬了，難怪孩子遭罪，可憐見的。”

“春妹纏腳的時候也這樣哭鬧麼？我倒不記得。這幾天聽著她白天黑夜地哭，我就打心裡覺得，還是我們春妹乖巧。”令秧咬了咬嘴唇，終於有了一點點讓她嫂子覺得熟悉的神情，“你們怎麼也不帶著春妹一起過來，往常我們老爺都很喜歡春妹的，總說她伶俐。”她知道，自己在不斷刻意地提起“老爺”，老爺不在了反倒更方便，她能在任何需要的時候隨意地提起他，任何人都不能說什麼。

“還沒來得及告訴姑娘，”嫂子笑道，“春妹住到姑娘原先的繡樓上去了。過兩三年便打發她出閣。”

“許給了誰家？怎麼不早點告訴我啊。”

“你放心，是好人家。”哥哥突兀地開了口。“正是呢。”嫂子駕輕就熟地將哥哥的聲音淹沒在自己的話音裡，“那家姓陳，在池州，就是遠了些，他家的買賣比咱們家大了十倍還不止，人家知道咱們家有個嫁給進士的姑娘，還帶著遺腹子守著，敬重得跟什麼似的，立刻就託媒人上來提親了。春妹的這樁姻緣，又是多虧了姑娘你。”

道別的時候嫂子免不了又要哭一遭，令秧沒陪著掉眼淚，只是輕聲說：“等我好些了，我再給春妹繡點衣裳帶給你，我一早答應你的。”

她其實很想告訴嫂子，爹和哥哥給她做的拔步床很好，可惜生產的時候褥子下面的床板被血弄出印子來，怎麼都擦不掉，她會找人來重新漆。她也想告訴他們，往後不用來看她——不是不想念他們，只是真的不想再看見他們了。不過，她一樣都說不出口。

她也不怎麼想去雲巧的房裡看溦姐兒，只是這話更是說不得的。

比起溦姐兒，她倒是更願意去看看三姑娘。

雖說她近來多半在床上躺著，但是也覺察得出，蕙娘來她屋裡的次數明顯地少了，不止這樣，蕙娘對家裡的上上下下，也不像平日裡那麼事無鉅細地盯著。三姑娘纏一回足，焦頭爛額身心俱疲的，卻是蕙娘。唐家人平日裡都說，三姑娘這孩子古怪得很，不善言語，卻是牛心左性兒的。眼下，纏足才剛剛到了“試緊”的時候，真正遭罪的日子還沒來，就已經不分白天黑夜地哭號，一晝夜不睡都不嫌累，鬧得最厲害的時候幾個婆子一起按住她。每隔