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&ldo;中尉同志……&rdo;

門在背後吱嘎一響，有人尾隨而出，輕輕的腳步聲好象狗爪子在雪地上踏著。

&ldo;什麼事？是您啊，戚比索夫？&rdo;

黎明前，四周籠罩在白濛濛的霧氣中，戚比索夫的輪廓顯得模糊不清。他把白紗布裹著的手緊貼在胸前，一搖一擺地走過來。他的肩膀、眉毛和整個汙黑的面孔都在搬動，好象有一種內心的痛苦在啃噬著他，使他忍不住要對庫茲涅佐夫來一番剖白，但只能悄悄地在這兒說，而不是在掩蔽部裡。

&ldo;什麼事，戚比索夫？您有什麼話？&rdo;

&ldo;中尉同志……看在上帝面上，請您原諒我吧……&rdo;戚比索夫哽咽著說。&ldo;我不能控制自己，不能控制……我丟臉……我可怎麼辦呀？中尉同志，我本不想那麼做。上士都對您說了吧？當時我害怕，真怕呀，老天！……&rdo;

戚比索夫說著，抓住庫茲涅佐夫的袖子，把嘴唇貼上去，身體象狗一樣微微抽搐著。

&ldo;您怎麼啦？快別這樣！&rdo;庫茲涅佐夫連忙把手抽了出來。&ldo;回掩蔽部去照顧傷員。去吧，戚比索夫，去吧……&rdo;

&ldo;我丟臉，丟臉。我一輩子忘不了您，中尉同志。我本來罪該萬死，夠得上就地槍決！我沒能控制自己呀……&rdo;

&ldo;他這是怎麼回事？快離開我吧．這個戚比索夫，快點吧！&rdo;庫茲涅佐夫心裡想。

&ldo;回掩蔽部去，我說過了……您怎麼啦？&rdo;

腳步聲又在旁邊雪地上響了一陣，門啪的一聲關上了。掩蔽部裡一片沉寂。河岸上也是靜悄悄的。聽不到槍聲。風卷雪霧，猶如白波跳躍，掠過了河上灰藍色的冰面。庫茲涅佐夫彷彿聽見在那些被炮彈炸開的黑洞洞的冰窟裡，有些又尖又大的冰塊在互相磨擦、碰撞，發出吱吱軋軋的響聲。記得不久前，卓婭曾把他從炮班的土窯裡叫出來，由他陪著走過這道河岸，只是沒有走到掩蔽部‐‐當時他倆所看到的不正是這樣的景象嗎？！

周圍一片靜寂，聽不見槍炮聲，白雪茫茫的河岸上看不見一個士兵。只有風在攪動雪花，冰塊在互相掩擊，多節的白柳矗立在黎明前的曲暗中，周圍的空氣凝然不動，毫無生氣……這個十二月的黑夜是多麼寂寞、多麼淒涼啊！庫茲涅佐夫凍得手腳發僵，呼吸也感到困難。他把槍枝在地上，閉著眼睛，站在那兒。

&ldo;為什麼她當時說：&l;象吻妹妹那樣吻吻我吧。你一定有個妹妹，是嗎？&r;可是我怎麼回答？&l;我沒有妹妹！……&r;幹嗎要這樣說呢？&rdo;

想到這裡，他彷彿感到她就在身旁，還活著，一夜來沒有發生什麼事，那些事不過是他的幻覺。她馬上就會從幽暗中走出來，穿著短皮襖，緊扎著軍官皮帶，她的細腰好象快要被皮帶勒斷似的。當她抬起目光時，一對烏溜溜的眸子在結著流蘇般霜花的睫毛下閃閃放光；當她微笑時，她的嘴唇和細長的眉毛都在輕輕地顫動。庫茲涅佐夫依稀聽見她在耳語；&ldo;　斯，我和你都做了個夢，夢見我死了。你憐惜我嗎，哪怕只有一點點？&rdo;

但是，周圍仍是一片荒涼和死寂。

他踉踉蹌蹌艙地踏著土階，登上岸坡，