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我愣住了，想了想，說，現在死亡的人數已經在開始下降，而且冬天馬上就要到來了，天氣已經開始冷了。

我問你，愛城，愛城……還有希望嗎？執政官抓住我的手。

我點點頭，說，可能……應該吧。

執政官指指自己的衣袋，他已經沒有力氣從裡面拿出東西了，我伸手進去，是一枚大大的鑰匙，亮晶晶的，黃金做的，上面還鑲嵌著許多寶石。

這是愛城鑰匙，權力的鑰匙，通往至尊的鑰匙。執政官接給那枚鑰匙，留戀地看了看，然後遞到我的手裡，說，我把它交給你，那些權力和財富，愛城‐‐

我慌張起來，說我不能夠，不能要。

拿著！執政官像是拼著最後一絲氣力，將鑰匙拍在我的手裡，說，幫我……拯救、拯救愛城！

31、

冬天終於來到了，但是這一年的雪，比哪一年都要來得更晚些。

但是當大雪完全籠罩住愛城的時候，已經沒有人死亡了。人們開始走出家門，走在愛城的大街小巷裡，矗立在愛城高高的城牆頭上，皚皚白雪上，留下了劫後餘生的人們的沉重的腳印。

大雪停住的那天早晨，紅彤彤的太陽照耀著白雪上，金光萬道，天空湛藍，鳥兒愉快地飛著，發出清脆的鳴叫。

‐‐這一天，老捕鼠員死去了。

就在老捕鼠員死去的頭天晚上，他美美地喝了一頓酒，酒是執政官的酒窖裡面珍藏的。我開啟酒窖的大門，老捕鼠員發出由衷的感嘆，他還是第一次見到這麼多酒，而且都是美酒。

我說，都是你的，你隨便喝吧。

我就喝今天晚上一晚，自從災難發生後，我還沒有好好喝過一次呢。

是啊，這段噩夢般的日子，多虧了你啊！我說，今天晚上，我陪你喝吧。

我沒敢喝那些辣辣的酒，只倒了一杯，嗅那芬芳香氣。

老捕鼠員一連幹了兩瓶，他醉眼迷離地問我，咱們真的戰勝了災難麼？

我說，現在還不敢確定。

為什麼？老捕鼠員倒酒的手停住了。

我說，現在看起來鼠疫好像得到了控制，但是就怕明年春天到來，只怕會隨著天氣的變暖，那些病菌又活躍起來，如果再次發生，愛城恐怕就真的完了。

丫丫怎麼說？老捕鼠員問。

我說這就是丫丫說的。

有什麼辦法麼？老捕鼠員問。

我嘆了口氣，說，丫丫的意思就是在這個冬季必須對老鼠進行徹底消滅，不讓老鼠再出現在人類的生活裡，只有這樣，可能才能夠防止春天不會讓鼠疫捲土重來。

但是，你能夠對老鼠下得了手嗎？老捕鼠員說。

我沉默了。

我是無法再幫你了，愛城最需要我的時候已經過去了。老捕鼠員舉起一大杯酒，仰脖兒幹了，說，我會為你祈禱，為愛城祈禱的。

當時我在沉思中，對老捕鼠員說的話根本就沒有在意，也沒聽出他那話中的潛臺詞。

埋葬頭人的時候，老捕鼠員留下了他的那把月亮刀，沒有讓它隨同主人一起深埋地下。現在那把月亮刀刺在老捕鼠員的胸口上，他仰面躺在雪地裡，躺在頭人的墓前，刀子豎在陽光裡，閃爍著熠熠光輝。

丫丫參加了老捕鼠員的葬禮，就再次消失了。

你還沒有告訴我你上次去了什麼地方呢，丫丫！我站在愛城高高的城牆上，看著城下那些在白雪上蠕動的人們，還有在愛城上空裊繞的炊煙。

這次災難導致愛城人口銳減了三成，但是那些在城外的倖存