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&ldo;我看‐一沒得事。史胖子常常中風，中慣了風的才不怕哩。就是他這回死了‐‐&rdo;他停停嘴看她們一眼，&ldo;我看是‐‐文侃倒會要升官，我說是這個樣子的。&rdo;

老太太問話似地對他抬了抬臉，他馬上挺挺肚子，詳詳細細說了開來。他自己也做過官，那些規矩他很明白。兩隻手擱在桌沿上，臉子往前面伸點兒，把嗓子壓低了些：好像他告訴老太太的是一件什麼非常秘密的事。他認為一個機關裡死一個大官倒是好訊息：空出那個位置來好讓別人升上去。這回就說不定次長升部長，秘書長升次長。

&ldo;秘書長升次長倒是容易的：都是簡任官。&rdo;

他瞟了小鳳子一眼，乾咳了一聲，他覺得小鳳子在瞧著他，在注意著他，於是他又關切地加了一句：

&ldo;你老人家急什麼呢，我看‐‐一個人好運一來，擋都擋不住。&rdo;

芳姑太太下唇一披。

&ldo;哼，說得真好！&rdo;

唐啟昆裝做沒聽見，很鎮靜的樣子點上一支煙。他好像給一個看不見的東西催著推著叫他走，他又覺得這時候告辭不大合式，他似乎在等著什麼。他希望他能夠碰見文侯老三‐‐他們全家只有這位三老爺跟他有話說。可是一想到那個一天到晚沒一句正經話，只是跟他瞎開玩笑，他又打了個寒噤。

不過在這個當口，他無論如何該找點話頭出來。他不妨跟她們談談官場，談談文侃。

然而大嫂叫了起來：

&ldo;溫嫂子，溫嫂子！叫人去接祝壽子啊！&rdo;

隨後她們一個個走了開去。

&ldo;該死！&rdo;他在嗓子裡罵著。念頭一下子又觸到了大嫂身上，他就感到有個什麼千來斤重的東西要他去掀開，要他去推走它似的。

&ldo;一定要勸她家去。成什麼話嗄！‐‐人是唐家的人，老住在孃家不肯走！&rdo;

他站起來，他要告訴大嫂‐‐他看來世界什麼東西都不要緊，都不值得什麼，只有一個母親，一個嫂嫂‐‐他一輩子只是替這兩個人打算。唉，只要她們兩個人過得舒服，就是他做人的目的。

&ldo;做人總該有個目的。&rdo;‐‐他可以這麼措詞。

可是‐‐嗨，怎麼老住在孃家不肯回去呢？別人一定會議論他，一定會造出許多是非來。這個罪名他可擔不了，他只要做大嫂的回唐家，只要做到這一點，他什麼條件都可以答允。

他嘆一口氣走出來。全身都不自在，心也似乎在那裡發抖，好像一個新兵要上火線似的。

唉，在這個地方講這種話可不大合適。這是丁家：她幫腔的人太多。

又回到了廳上。他頭低著，一步一步在方磚上踱著。一退到了這裡，他重新又壯起膽來：還是去談判一下的好。他實在應該掙扎一掙扎：只要把她勸回了家就什麼事都容易對付得多。

腿子可還在踱著。步子踏得很勻：右腳踏第一塊磚，左腳踹第二塊。於是他打定了主意：他決計這麼一步步踏到對面牆跟前。要是最後一塊磚是左腳踹著的，那他一定！‐‐他今天就要把這件事辦到。要不巧是右腳呢‐‐拉倒。

踱到一半，他偷偷地計算了一下。

正是左腳！

他停了步子著起慌來，現在他不得不親切點兒去想像一下‐‐要真的談起來是