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一場無聲的博弈悄無聲息的在聯邦展開，神明派和自由派之間的矛盾暫時還潛伏在水下，沒有浮出水面。嘉德感覺到了細微的不對勁，但是仔細排查之後又發現沒有問題。

塞爾斯曼每一步都極其小心，它已經等待太久太久了，它不能容許任何的失敗。

只有埃裡諾置身事外，他對這一切都置之不理，儘管他明白塞爾斯曼和傑格布在反抗嘉德，但他並沒有將這一切告訴嘉德的打算。

他保持中立，或者也可以說他對這一切漠不關心，他不在乎嘉德會不會贏，也不在乎塞爾斯曼和傑格布會不會贏。他沒有干涉的想法，因為他從小受到的教育讓他心中有一個根深蒂固的觀念：

一個人有權利去做他願意做的任何事情，沒人有資格去幹涉他，只要那個人做好了為他的所作所為負起責任的準備，他便可以開始他的行動。

人人有權利做願意做的任何事，同時，人人都要為自己的選擇付出代價。

這就是聯邦對於「自由」的定義。在埃裡諾看來，這再正確不過了。嘉德要為自己的所作所為負責，塞爾斯曼和傑格布也要為自己的所作所為負責。他們雙方之間的矛盾和埃裡諾的牽扯也不大，所以他毫不愧疚的選擇袖手旁觀。

最近智腦上推送的，將嘉德和神明聯絡在一起新聞越來越多，埃裡諾偶爾也會看看，新聞下方的評論大多是平和贊同的，反對派還是少數。不過他很清楚，這是人為營造出的假象。

嘉德的書庫裡好書很多，這讓埃裡諾變得越來越精明，他很明白，暗處正在洶湧澎湃。嘉德試圖操縱聯邦人，塞爾斯曼和傑格布也試圖操縱聯邦人。他們雙方之間的矛盾正在逐漸擴大。

如果嘉德贏了，聯邦能夠保持現在的生活，繼續沉溺在美夢中不用醒來。如果塞爾斯曼和傑格布贏了呢？聯邦會變成什麼樣呢？

會更好？還是會變得更壞？

埃裡諾不知道。但是那是聯邦人做出的選擇，他無權干涉，只能贊同。

聯邦人有權利選擇聯邦的未來，同時，他們也要為自己的選擇負起責任來。

因此，在一番冷漠地自我開解後，埃裡諾毫不愧疚地繼續沉溺在和伊萊亞德相處的快樂中。

他對聯邦的依戀之情止步於他走進嘉德的控制室時。那時候，他明白了，聯邦如此和平安定完全不是聯邦人的功勞，而是嘉德的舉動，維持聯邦運轉的正是聯邦人最恐懼的人工智慧，為聯邦人弄來無數物資的也是人工智慧。聯邦人對聯邦的和平沒有什麼實質性的貢獻。

為埃裡諾提供一個和平環境的不是聯邦，而是嘉德和他那一群人工智慧。供給埃裡諾兌換券的也不是聯邦，還是嘉德和他的人工智慧。

如果讓聯邦人重新掌控聯邦，讓人類重新取代那些人工智慧的位置，聯邦會變成什麼樣？會是嘉德生活的時代那樣嗎？埃裡諾不是很敢確定。

失去了嘉德之後，聯邦究竟會變成什麼樣？聯邦人的選擇究竟會是什麼？

實際上，如果聯邦人能夠保證自己的獨立思考能力，那麼他們會發現一個比反對嘉德或者贊同嘉德更好的方法：對這些莫名其妙的新聞置之不理才是最好的方式，那樣可以暫時保持現狀，直到他們想出更好的方式來改變現狀。如果他們選擇嘉德，或者選擇傑格布和塞爾斯曼，前一種還能夠保持現狀，但也就止步於現狀了。後一種則是完全的未知。

埃裡諾站在一旁看著，他發現自己的內心對此毫無波瀾，於是他知道自己並不是什麼好東西，如果在經歷這一切之前，他或許也會很天真很愚蠢的跟隨塞爾斯曼他們一起反抗嘉德的控制。那時候他相信人性是美的，人們的自由意志能夠戰勝一切。直到他離開地球，經歷了一切之後，他漸漸發現，單憑人類，或許只會製造出一