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回家的路上，姜洪整個人都還暈呼呼的，感覺每一腳邁出去都跟踩在綿花上似的，實在是被葉湘忽悠人的手段給驚到了。快走到前山屯與官道的交叉路口時，葉湘突然停住了步，指著官道旁緊挨著農田的一片荒地道：&ldo;姜叔，過幾天，你抽個空去趟里正家，問問咱們要是想在這裡建房子，該辦些什麼手續？&rdo;

&ldo;在這裡建房子？&rdo;姜洪四下看了看，想起葉湘說要賣包子的事情，突然心領神會，&ldo;小姐，你是想在這裡搭個茶水攤子？&rdo;

&ldo;不是茶水攤子，是可供人吃飯歇腳的飯莊酒樓，這裡人來人往，不說來往的客商，就是前後村子的人也不少，到時不管是賣包子，還是賣茶水點心，餬口總是不成問題的。&rdo;

&ldo;就是委屈了小姐。&rdo;本該被嬌養在深閨的小姐，現在卻要為生計奔波謀劃，姜洪想起這個就忍不住心酸。

葉湘卻不以為然，&ldo;這有什麼委屈不委屈的？人都快要活不下去了，還講究這個？書上說，那大英雄都還有為五斗米折腰的時候，又何況我這個小女子呢？不過是賣個吃食，咱們不偷不搶，靠自己的雙手賺錢吃飯，又哪裡有什麼好委屈的？&rdo;

回到家還不到晌午，姜洪背上竹簍就急匆匆的上山採蛇皮子去了，五兩銀子一斤竹蓀啊，別說姜洪會對那一林子的竹蓀著緊，就是葉湘現在想想，看那片竹林都跟看到滿地的金銀似的。

葉湘在屋裡沒看到菜花嬸，便端著裝竹蓀的竹篩去了後院，果然看到菜花嬸正在菜地裡忙活。菜花嬸的身子已經完全好了，現在每天除了收拾收拾屋子，繡繡花做做衣裳外，也會到後院照看這一畝地的菜蔬。

23編竹籠

&ldo;哎？小姐，你回來啦？&rdo;一見葉湘端著竹篩，她忙站起來，一邊用圍裙擦手，一邊就要過去幫忙。

&ldo;你忙你的，這個我自己弄就行了。&rdo;葉湘把竹篩擺到靠牆的木架上，一動摘掉竹蓀灰褐色的頂蓋，挑撿上面沾上的枯草沙石，一邊與菜花嬸閒聊起來，&ldo;菜花嬸，你種地是跟誰學的？改天也教教我唄。&rdo;

&ldo;哎喲，這又不是什麼好玩兒的事，又髒又累的，小姐學它幹嘛。&rdo;菜花嬸頭也不抬的笑道，手裡的動作卻慢了下來，&ldo;這些事都是奴婢打小做慣的，奴婢做的過來。&rdo;

葉湘回頭看了她一眼，又把頭轉了回去，手裡挑撿的動作不停，口中卻試探著問：&ldo;你原來就是這村子裡的人嗎？&rdo;那天跟陳水仙吵架時，她隱隱聽到了那些村民的議論，好像是說菜花嬸就是被陳鐵柱和陳水仙賣給她家的。

菜花嬸聞言目光突然變得幽遠起來，愣愣的盯著一棵掌高的青菜苗出神，&ldo;也不算是，奴婢是三歲的時候從後山屯被賣到這前山屯的，在這村子裡也過了有二十多年了。&rdo;

葉湘回頭見她這失魂落魄的樣兒，眉頭微不可見的蹙了蹙，暗道菜花嬸的回憶似乎不是一般的不愉快，也就不敢繼續問什麼了。整理好了竹蓀，她把摘下的菌頂蓋和挑出來的枯葉泥沙一起，在牆角挖了個淺坑埋了。起身拍掉裙上沾到的塵土，又把整個後院仔細打量了一翻，看著掛在屋後簷下的五隻抹了鹽的竹鼠，腦中突然靈機一動，&ldo;菜花嬸，我出去一下。&rdo;說著轉身就往外走。

菜花嬸聞言嚇了一跳，忙站了起來，急問：&ldo;這都快要吃晌午飯了，您這是要去哪兒啊？&rdo;

&ldo;就隔壁大毛家。&rdo;

出了大門，就見大毛二毛正帶著小花蹲在路邊玩兒，也不知道是不是葉湘昨天的肉功勞，三個小不點