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「你還是操心自己的命吧，」皇帝扶著城牆，迎面的風塵吹得他又多咳了幾聲，「你素來精明，將人心玩弄於股掌，一生只信了那一人。不如，咱們就來打個賭，看看沈臻他，到底會不會與你共進退。」

「我不可能信錯他！我用過抒懷的！」

皇帝沒說話，只是把目光重新投向廝殺的戰場。人心難測，真的是能被一杯酒，估算清楚的麼？

此時，有人來報，沈臻帶著威虎師氣勢洶洶地趕來。

「看，我贏了。」謝柳依突然恢復了神采，她望著遠遠奔襲而至的大軍，滿心滿眼都只有為首那人。

沈臻下令：「攻佔皇城，活捉皇帝！」

滿腔仇恨，一心想為曹涵報仇的威虎師將士們，個個摩拳擦掌，準備大開殺戒。

謝蟒高喊：「不可！太后還在裡面，若強行攻佔，必將玉石俱焚。」

此時，一干老臣被救，謝蟒投鼠忌器。謝柳依站在城牆上，滿目期許地看著沈臻，希望他別讓自己失望。

沈臻回望了她一眼，依然是芙蓉帳底，那俊雅迷人的臉龐，風流倜儻，如玉樹臨風。然而，他的眼神冷漠極了，所有柔情蜜意皆歸前塵，他的眼底心底，從不曾有這個女人。

他指著城頭，嗤笑道：「興安郡王真是糊塗，是她害死了你的掌上明珠，殺了自己嫡親的外甥女，你卻還要帶著逐日軍，替她賣命。」

此言一出，謝柳依僵作城頭的一尊雕像，從裡到外，涼徹心扉。

皇帝淡淡地瞟她一眼：「看，結果還是被朕說中了。」

「怎麼可能？茗煥是被曹瑜所殺。」謝蟒瞪圓眼睛，難以置信。

沈臻既然來了，便是做了充分的準備。對付一個定遠軍已經夠了，他不會再為了謝柳依，與謝蟒敵對。

那日，謝茗煥去給太后請安，剛巧，太后不在，她便執意要留下，等著姑母回來。

她與太后關係特殊，自幼得太后寵愛，宮女們便不敢多說，只得各自退下。

太后回來的時候，謝茗煥起了童心，想躲在暗處，嚇一嚇姑母。宮女們沒看見她，以為她等不住，自己走了。

謝茗煥沒想到，她沒嚇著姑母，而姑母和南霜姑姑說的話，卻嚇著了她。她們說到一些不可為人知的事，也說到了抒懷酒。

過了幾日，謝茗煥悄悄去了地牢，從季抒懷那裡，得到了抒懷酒。然而，她輕功不夠好，離開的時候，驚動了守衛。

守衛沒有阻攔她，卻把這件事稟報了太后。太后一問才知，謝茗煥已經做了宵夜，去了養心殿。

當晚，謝茗煥從養心殿出來，和曹瑜在御花園鬧得不歡而散。曹瑜走後，她意外見到了正在附近等著她的太后和萬福。

為了不讓閒雜人靠近御花園，謝柳依早安排了人，借著夜色在園中扮鬼。曹瑜偶爾瞥見個鬼影，嚇得她再不敢回頭。

太后問謝茗煥，除了抒懷，還聽見什麼？謝茗煥不敢說，卻哪裡敵得過太后老謀深算，幾句話便被問得漏了馬腳。

於是，謝茗煥被萬福活活地捏碎了喉骨。她死不瞑目，直到咽氣才真的信了，姑母竟然會要她的命。

一條糙漢聽得紅了眼睛，謝蟒啞著嗓子問：「你所言，有何憑證？」

「曹瑜是冤死的，不過是被她拉過來當了替罪羊。你不信，可去太醫署查閱存檔，曹瑜之前右手有傷，她根本沒可能捏碎喉骨。而萬福，」沈臻又抬手指了指，萬福被綁著，活活掛在城頭，「此人之前什麼來歷，你是謝家人，當比我更清楚。」

萬福年輕時，也曾是江湖人，這一點沈臻比皇帝更容易查到。萬福所習武功，右手力量驚人，尤其是拇指，他捏碎的喉骨若是仔細驗屍，內行人定能看出些端倪。