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槍的&ldo;指紋&rdo;是由膛線造成的。加工槍管膛線的時候，刃具轉動著透過槍管，會發生輕微的崩刃，在槍管裡留下獨特的擦傷，縱然是同一個刃具，也不可能在被加工的槍管裡留下完全一樣的擦傷，而是千差萬別，各具特徵。子彈發射之際，膛線的凸凹會在彈頭上留下擦痕，複製出槍枝膛線的擦傷，與彈頭的擦痕對照，便知彈出何槍了。凡是經過警方登記的槍枝，都備有它的膛線檔案。彈頭的這種擦痕稱為&ldo;膛線擦傷&rdo;或&ldo;槍膛擦傷&rdo;，是追查以槍行兇的罪犯的可靠憑證。

警方科研機構驗明瞭在足立區槍擊案現場發現的四顆彈頭的三種&ldo;膛線擦傷&rdo;，先將它們和過去的有關作案記錄對照，如能查出所用的槍枝，偵破工作就會前進一大步。

水澤警部嗓音有些發緊地對部下宣佈，&ldo;諸位，案情出現了意外的情況，剛才警視廳來了通知……&rdo;

這時是晚上七點鐘，正值偵察會議開始不久，水澤接到了內線電話。在全體與會人員的注視下，他大約通話十分鐘，撂下話筒就作了宣佈。

&ldo;……從薔薇之家逃跑的那四個人當中，曾有一人開槍恫嚇在場的其他人。現在，在另一個地方發現了和那次膛線擦傷完全一致的手槍彈頭。&rdo;

水澤扼要地說明瞭廢工廠槍擊戰現場的調查經過。

井戶刑警聽完後說：&ldo;那麼，我們的案子和足立的案子有牽連了?如果那裡也死了一個人，這可是連續殺人案件。&rdo;

&ldo;用的都是同一支手槍，連續作案的可能性相當大。&rdo;水澤表示同意。然後他變了變浯氣說：&ldo;訊息還不止這些。足立的彈頭有三種擦傷，其中的一顆採福槍子彈和另一個案子有牽連，那次是不折不扣的殺人案件。&rdo;

&ldo;哪個案子?&rdo;好幾個人同時問他。

&ldo;就是今年三月中旬在板橋赤塚公寓發生的案件，一直拖到今天也無法結案，連被害人的身份都弄不清。大家也許還記得，那案子的情節很怪誕，公寓的一個居民深夜回家，遇到了埋伏在家裡的一個刺客，就在他眼看就要被害的時候……&rdo;

&ldo;從窗外射進來一顆來福槍子彈，打死了刺客，救了他，是吧?&rdo;井戶刑警接過去說。

&ldo;對。這裡值得注意的是那個叫城木圭介的居民，他是鬼島產業的高階職員。&rdo;

&ldo;提起鬼島產業，在薔薇之家遇害的大室悅史也是剛從這家公司退出來的……&rdo;井戶忽然打住話頭，以聰穎的目光掃視在坐的同事們。

會場頓時活躍起來，探員們議論紛紛。五個小調皮的好奇心，給偵察工作做出了始末料及的貢獻。

&ldo;把我們的案件和赤塚的案件聯絡起來調查，很有可能發現新的路子。&rdo;水澤環顧一週會場，勁頭十足地說：&ldo;城木是個不允許放過的人物，要徹底調查他。&rdo;

會議確定了第二天的偵察方案。

城木圭介這個姓名在薔薇之家殺人案件搜查本部引起水澤等人的注意的時刻，小野原剛造和三名心腹正聚在他自己家中。

這是面對庭院的十二鋪席面積的日本式房間，四個人盤腿圍坐在一張矮腳方桌旁邊搓麻將，不過都沒有賭博的興致，一個個表情嚴峻，心不在焉。

晚上七點剛過，小野原家所有通室外的門全上好了拴。格櫥上鍍金大座鐘的指標撥在十一點半的位置上，他們腕上的手