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是因為我們沒有兒子的緣故吧！”

“夫人從沒有見過他們嗎？”

“是的，我曾央求我先生讓我見見他們，可是我先生不肯，因此我也不便太勉強我先生。

可是小雪……她是冬子的女兒，我想我至少可以見她一面吧！然而那孩子似乎長得不是很好看，每次我先生一提到那孩子，總會禁不住嘆息道：

‘她是一個被詛咒的孩子，生來就是那種臉孔。’”

“夫人，我想知道冬子自殺的經過。既然她的身分如此特殊，想必夫人應該有調查一下吧！”

種下仇恨

彌生稍微調整一下呼吸，眺望簷下的風鈴，一會兒才把視線移到金田一耕助身上說：

“根據報上的報導，冬子的遺體是在昭和二十二年六月十五日被發現，而且還是在她死後數日才被人發現的，因此，我估計冬子在那棟宅子裡自殺身亡，應該是六月八、九日或十日的事。”

“啊！請等一下。”

金田一耕助舉起手，插話道：

“不好意思，這地方得再確認一下。冬子確實是自殺？還是有他殺的嫌疑？”

“這……你提出的這個疑問，我也曾經懷疑過。

我想確定冬子上吊死亡的正確時間，因此特別請負責調查這個案件的迦納刑警來家裡一趟，他現在還在高輪警局工作。迦納刑警告訴我，冬子的確是上吊致死。

因為警方知道死者和我們家有點關係，所以特別用心調查這件案子。”

“原來如此，我明白了。那麼接下來……”

“迦納刑警說冬子死亡的正確日期是六月九日左右，而且在她自殺的前四天，也就是六月五日，她曾經來家裡和萬里子見面。”

“這件事夫人不知道嗎？”

“我完全不知情。當時我在關西做為期兩週的旅行，所有的事情都是在這段期間發生的，唉！說來說去我實在難辭其咎。”

“萬里子知道冬子的事嗎？我是說，她知道有這麼一位女性存在的事實嗎？”

“這就是問題所在。如果一開始我們能告訴萬里子實情就好了。我先生本來打算說明真相，無奈他死於非命……而我自己也不知道該怎麼開口才好，而且我以為冬子應該會出席我先生的葬禮，於是便耐著性子等下去。

等葬禮的事情忙完之後，我便開始在池端那一帶尋找冬子的下落，結果我認為冬子有可能居住的那一帶，全都在戰火的摧殘下化為灰燼，冬子母子三人的下落也就無從得知了。

不過即使在戰後，我依然盡全力搜尋他們母子三人的行蹤，只可惜……就因為這樣，我才沒有把實情告訴萬里子。”

“令媛知道真相以後，想必會感到相當震驚，一個素未謀面的女子突然出現，而且還聲稱自己就是她父親的情婦……”

“我想萬里子一開始或許會以為對方是存心欺騙她的，可是在對方說明原委之後，她應該也漸漸明白整個狀況，但她或多或少會覺得被自己的父親欺瞞了吧！

萬里子知道自己的父親是小老婆生的孩子，她也讀過一些自己父親所寫的書籍。不過她非常不願意讓這件事情曝光，因為她曾經非常氣憤地質問道：‘為什麼父親非要把這些事寫出來不可？’所以我想，當冬子出現在她的面前時，她一定會感到相當震驚。”

彌生的眼睛蒙上一層陰影，她繼續說道：

“為人父母批評自己的孩子實在是……可是萬里子真的長得不漂亮，而且一點也不像我們夫妻倆。她除了面板白皙之外，其餘就乏善可陳了。

她有個大腮幫子、雞胸、臀部外翹，不只臉蛋長得不好看，就連身材也難看得很……萬里子也知道這一點，所以她對自己的容貌感到非常自卑。如今來了一