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忽然一陣馬嘶塵哄揚起一街煙，但見三四輛青油烏篷馬車馳騁而來，在門前停住，車夫率先跳下撩起錦簾，陸續從裡出來七八個錦衣華服的商客，高矮胖瘦不等，大門由內開啟半扇，他們沉默不語，邁檻魚貫而入。

牆頭那隻大烏鴉「嗚哇」一聲飛起來，穿庭過院，側掠枝椏，俯衝收翅落在窗牖前。

這是少夫人的房，她手指交纏用力攪搓出皂泡，再浸入溫水裡細細洗著，水變得暗紅，或許是指甲塗的金鳳花褪色了。

丫鬟遞來棉巾，她把手擦乾，再不緊不慢的走向妝檯而坐，黃銅菱花鏡嵌進婦人的臉龐，發細眉濃，眼圓鼻挺，唯唇角倒垂，憑添一些苦命相，她淡粉薄施，抹些紅胭脂增加血氣。丫鬟在外潑了殘水，又進來給她梳頭。

她看見妝奩裡有朵玉雕的白花，叫丫鬟簪於鬢邊，端詳會兒又淡道：「取下吧！」正這時，簾外有人稟報：「李管事來了。」

她便叫領他進來，李管事進來請安，她也不吭聲兒，透過鏡面看丫鬟梳髮髻，出了一會神才說：「老夫人喪葬後事還得勞煩你多費心。」

李管事道：「各樣已經準備妥當，夫人儘管放心就是。」

「你辦事我總沒得挑。」她笑了笑，命丫鬟退下，待四下無人，緩緩問：「安頓好了麼？」

李管事壓低嗓音回話：「用不著的物件昨四更時我親自拋到亂葬崗，眼看著被野狗分食了。」

她點頭讚許，慢不經心地用指尖摳另一個指甲縫裡一線殘紅，還是沒洗乾淨，又道：「我昨在缸裡擺了十三香，甜醬油用光了，澆的量不夠，你吩咐人再去買兩桶，否則醃不入味兒。」

她十五歲那年，親眼看著母親在祠堂旁的院房裡，手起刀落，將父親斬成大小均勻一塊一塊，剔除不要的裝進織袋裡命李管事丟出去。再每一塊擦抹十三香甜醬酒擺進深缸裡，她嚇壞了，聽母親平靜道：「你嘗過背叛被拋棄的滋味，便恨不能啃其骨食其肉，此時只覺舒暢痛快極了。」

以為自己不會淪落到這一天，卻是高估了陸遠，天下烏鴉一般黑，爺們也一樣。

她想想問：「綺雯怎麼處置？」李管事道：「既然被她撞見自然不能留，丟進後院那口廢井裡，我用石板壓住了。」

還想說什麼，聽丫鬟稟宇哥兒帶陸鴻來見，她便抿著唇看他倆掀簾走到面前，行跪拜禮，目光上下打量陸鴻，不落痕跡的閃過一絲陰狠氣，心底恨毒了，卻很自然的拉住他的手，微笑道：「我膝下無子，日後把你當親生的來教養，我們相依為命，你也理應如此。」陸鴻趕忙叫著娘親，再磕三個響頭，又問爹爹在哪！

她解釋：「昨房中失火，滷汁毀盡，宮中購的鹵食無著落，他一早渡船往京賠罪去了。」簡單聊幾句，便讓他們退下了，看向李管事道：「府中人多事雜，真正可靠能用的沒幾個，宇哥兒聰明機靈，又是你的血親，雖年幼也無妨，先放在身邊學起來吧！」

李管事答是稱謝，守門的阿貴隔簾道：「北地來的商客已在花廳等候夫人。」

「好！」她把那朵玉雕的白花再插進髮髻裡，站起身來，滷汁的美味還缺不得商客手中的一味料，說來也奇巧，只有這味料可壓制那股子散出的酸腥味，使鹵湯成為人間絕味。

當初和母親的十年約，他們倒守時的來了。

走出房時，不知從哪吹來的涼風搖動裙袂，她問：「常大人還有春娘子都出府了？」

「一大早就往碼頭渡船而去！」

她笑了一下，那春娘子真是命大。

院裡復又變得死一般靜，一隻烏鴉蓬著羽毛，紋絲不動站在一根樹枝上，彷彿又睡著了。

且說白馬過隙，日月如梭，雁過留聲，黃菊滿地，忽然花褪彩雲飛，不覺薄雪染頭。