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言猶在耳。

他的手顫抖著摸了摸藏著紙包的袖子，用力地咬著下唇，彷彿想用這樣尖銳的疼痛來麻木心頭的痛楚。

樓閣上，秋白安安靜靜地坐在原處，一直到溫熱的茶水變涼。

他也沒有回來。

不知過了多久，車伕上來尋她，道：“軒六爺已經另僱馬車走了，他讓我把姑娘送回柯府去。”

整顆心彷彿沉沉地墜落了下去，直至冰冷的谷底。她緩緩站了起來，朝車伕點一點頭。這個結果意外嘛？並不，只是來得比想象中快而已。

才邁出一步，那車伕又道：“軒六爺有一句話，讓奴才轉告姑娘。”

秋白這才感覺到了意外：“是什麼？”

“軒六爺說：安大爺問我，我的回答是，無論是哪一位，都非我所願。”

秋白聞言，不可自抑地笑了起來，直笑得滿臉通紅。她舉手掩住了半張臉，卻仍舊笑個不停，連淚珠也笑落了下來，蜿蜒流淌在笑窩旁，一滴一滴打溼了掌心。

五日後，一輛馬車勻速直入朝陽北城門，車伕不徐不疾地驅趕著馬兒，軲轆四平八穩地碾過石板道，絲毫沒有從遠方趕路返回的匆忙急迫，一如車中人此時篤定的胸懷。

忽然，從前方大街拐角處又出現了一輛馬車，以相似的平穩之勢逐漸逼近。

這兩輛馬車終於在相隔一丈之距時，不約而同地停了下來，彼此遙相阻隔。從城外進來的馬車停了一會兒，作勢繼續向前行進，卻見對面的馬車並無相讓之意。車伕不由得著急了，高聲道：“有勞你們往後退一點，先讓我們過去，勞駕了！”

只見對面的馬車紋絲未動，卻有人掀了簾子從車裡躍了下來，大步流星地來到他們的車前，揚聲道：“六弟千里迢迢從外歸來，我做哥哥的前來迎接，也是應當！”

車廂裡的柯弘軒聞聲，不覺一愕，忙挑簾往外看去，果見站在車前的人正是長兄柯弘安！他心頭一沉，卻不下車，只道：“大哥怎的竟來了？弘軒不敢當！”

柯弘安微笑道：“六弟奔波多時，著實辛苦！為兄為你設下了洗塵宴，快隨我的車同去吧！”

柯弘軒愣了一陣才回過神來，看著來意不明的長兄，道：“多謝大哥好意，弘軒還有急事趕回府裡料理，恐怕不便跟大哥前去了。”

柯弘安負手踱了兩步，含笑道：“實不相瞞，我不僅為你設下了洗塵宴，還想帶你到一個地方去！你只要跟我去了，自然會明白過來。”

柯弘軒卻不為所動，淡淡道：“大哥盛情，讓我這個做弟弟的汗顏。但這個時候爹該是在府裡等著我呢，不如我回頭再來拜見大哥？”

“不妨事。你是應該先回去瞧一瞧，瞧瞧你的親孃，在昨夜受了多大的委屈。”柯弘安“嘖嘖”幾聲，故作痛惜道，“不過是因為茶水燙了一點，就當著下人的面一頓好打，好歹也是六弟你的生母，竟半點情面也不留。”

柯弘軒臉色一變，急道：“那請大哥讓一讓道，我得即刻回去！”

“只管回去吧，你千辛萬苦替他們辦完了差事回來，回去以後，繼續你的老實本分，周姨娘也繼續她的吞聲忍氣，你除了心疼你的娘，還能如何呢？說來你也不過是替人作嫁而已。”柯弘安氣定神閒道，“可憐的是周姨娘，不管你如何勤勉忠心，她還是難逃遭受欺壓。”

柯弘軒面上陰晴不定，道：“大哥你究竟想怎樣？”

柯弘安做了個請的手勢：“請六弟移步到我車上，與我同去，我自會向六弟指一條明路。”

柯弘軒心下又驚又疑，知道若此番不依了長兄，一時也是回不去柯府的。他猶豫良久，終是不情不願地下了車，轉到了柯弘安的車上。

自上了車，柯弘安當即命車伕往臨安大街而去