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她回到聯邦，就必須接受最嚴苛的審查。必須確定她沒有變節，不是帝國打入聯邦的棋子。

一個忠誠於聯邦的人會理解，為了保證聯邦的國土安全，許多殘酷，許多犧牲，許多沉重都是必須的。

沈漢看向莊燁，眼裡帶著驕傲。他總能意識到小天鵝在成長，很快就要追上他了。

莊燁的升銜在沈漢之前，日期定在兩周後，他將由上校升為準將，離佩戴將星還差一步，但已經脫離校銜。

沈漢估計他的升銜會和就職一同進行，等到鍾佳期透過審查，一架飛艦載著他們去往那個地點絕密，也許在高原也許在沙漠的研究所。他會在那所與世隔絕的研究所裡升為少將，同時就任軍方的專案負責人。

在那之前，他儘量抽出時間陪小天鵝和媽媽。

他和沈麗一起去看沈霄的墓地，修理潛艇尾槳時他想起過沈霄。沈霄就連死，都能死得轟轟烈烈，化為強光，化為火焰，照亮天空。而我要是不幸，只能悄無聲息死在深海。

他一直嚮往沈霄，卻永遠成不了沈霄。

尤其在這個時候，媽媽才失去一個孩子，另一個孩子平安回來，他做不到告訴她，我剛剛回來，就又會被調去進行一個絕密專案，接下來的幾年裡你連我的隻字片語都得不到。

沈漢擅長言辭，卻無法告訴自己的媽媽這件事。

直到沈麗說，「不用擔心我。」

沈漢訝然，被她挽住了手。綠草如茵，她穿著黑裙，要仰頭才能看著自己的兒子，她臉上有疲憊和傷悲，但更多的是開朗。

「我是你媽媽，所以我天然會記掛我的孩子。但在母親的身份外，我是律師，我是新都中城區首席公設辯護人，我是聯邦女性權益組織的顧問，我是禮拜堂的義工，我還是法學院的客座講師……能夠相互陪伴很好，但如果不能，你有你的生活，我也有我的生活。」

沈漢動容，「媽……」

沈麗搖了搖頭，「當然，誰的生活更有意義還說不準。你和你哥的生活很多時候充斥著幼稚的英雄主義……」

沈漢無奈地笑起來，「媽！」

兩周後，莊燁的升銜儀式。

聯邦政界完成翻天覆地的變化，衛敏存的副總統提名被議會以百分之九十的贊成票高票透過。

這整個辭去軍職從政的「衛副總統」事件是聯邦媒體近二十年來最盛大的狂歡，衛敏存的支援率居高不下，街頭的新聞大螢幕時常出現隨機採訪的新都居民的臉，「噢？是的，我覺得很好，我們是需要強有力的領導者……」

「……我在分裂分子襲擊那一夜就認為衛將軍，現在的衛副總統是我們需要的那種領導人！」

「沒有意見，至少比現在的總統好。」

衛敏存風度翩翩，儀表無懈可擊地出現在螢幕上，鏡頭甚至給他來了個特寫，從潭水一般的眼睛到挺直的鼻樑再到薄唇。

沈漢被寧則邀請來軍部秘書長辦公室，直接調開頻道，「說實話，我實在受不了這麼欣賞衛副總統的臉。」

寧則嗤笑一聲。

螢幕上的畫面轉為莊燁的升銜和授勳。

要是莫如蘭在，一定憤憤不平，「這是有個當總指揮的爹的好處！同樣完成任務，人家出風頭，您等著發配。」

沈漢不由得笑了笑，世上許多人認為小天鵝過得已經夠順遂了，他卻偏心，希望小天鵝更順遂才好。

銀黑色的準將星被白手套的手託著，授予莊燁，沈漢目不轉睛，唯恐錯過每一幀莊燁的畫面，不自覺帶著笑。

寧則看他一眼，又看向螢幕上白皙漂亮的年輕準將，道，「衛將軍說，這件事還有轉機……」

「什麼轉機？」沈漢不以為然。

寧則