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擔任先鋒的破虜軍在姜才將軍的帶領下，率先衝入敵陣，三千破虜軍如猛虎般，一下便將元軍陣地攪亂。軍中掌旗使所持的乃是東路北伐軍主帥李庭芝的大旗，以至於讓元軍以為是李庭芝親至，遂動用大軍攻擊。

在前沿主將董文用的指揮下，元軍很快便穩住陣腳，並將破虜軍團團圍住。這董文用乃是元軍東路軍大帥董文炳的親弟弟，驍勇善戰，有勇有謀。破虜軍雖勇，卻也不敵數倍於己的元軍鐵騎，眼看就要被元軍合圍，在此關頭，姜才將軍下達了投擲投擲彈的命令。

上千顆投擲彈首次在東路敵軍陣中爆炸，雖然事先有所準備，但圍攻破虜軍的元軍還是被炸得暈頭轉向，一時之間，竟也不知所措。投擲彈的爆炸聲就是約定的合擊號令，在破虜軍吸引了大批元軍後，李庭芝和夏貴分別率領一萬五千名精銳宋軍，親自從兩翼發動了總攻。

儘管元軍拼命抵抗，卻被突破包圍圈的破虜軍從裡至外一陣衝刺，裡應外合之下，陣型大亂，主將董文用眼見不敵，又不知道宋軍有多少投擲彈，隨即下達了撤兵的命令。

徐州正面的元軍撤退後，圍攻徐州其他各門的元軍也相繼北撤。

“以李庭芝之謀，夏貴之勇，破虜軍之威，竟然也使我軍將士的傷亡達到六千餘人，可見殺敵一千，自損八百也。但使用火器後，情形就大不一樣了。”看完後，我感嘆道。

要是在以前，我的這番話一定會招致眾將的反對，在進攻戰中，我軍的傷亡低於元軍，這本來就是奇蹟。不過，中路北伐軍的將領們現在早已不會懷疑，在親自參與了投入火器的襄陽之戰、鄧州之戰等戰役後，也完全認同了我的觀點，李庭芝所部的傷亡的確有些大了。

接下來的數日，中路軍分兵而動，陸陸續續收復了河南境內的大部分城市，到了三月下旬，只剩下相州（安陽）和應天府（商丘）還在元軍手裡了。

三月二十二日，川中的高達將軍上報，我軍順利收復川西之地，目前，大軍休整，在火器充足後，便會發動北伐。

二十四日，我決定派兵攻打應天府。

“自蒙古中路軍回撤後，其五萬大軍分駐在相州、應天府兩地，其中以應天府的兵力為多，有四萬人左右。如今，河南境內就剩下這兩座城市了，朕決定兵發應天府，不知哪位將軍願做先鋒？”

“皇上，末將願往。”眾將中閃出一員白袍小將道。

我定睛一看，是孟天翔，隨即笑道：“孟將軍武功高強，當可。”

“皇上，末將熟悉應天府地形，末將願往。”另一員小將範良復接著言道。

“範將軍年輕有為，也可去得。”我看著這兩位小將，心情大好道，“兩位將軍聽令。”

“末將在，請皇上下令。”

“範良復將軍，你熟悉地形，朕令你為前部正印左先鋒，率領一千騎軍於明日一早出發，遇山開路，遇水搭橋；孟天翔將軍，朕令你為前部正印右先鋒，率領忠順軍沿路清剿零散元軍，不得有誤。”

“是，皇上，末將尊令。”

“眾將聽令，御林軍第一師、第二師，臨安軍區第二廂吳松含部，襄陽軍區第十九廂呂師夔部，計四萬三千人，火炮營四個小隊計四十門火炮，黑炭團、興復軍計四千人擔任中軍護衛，一共五萬大軍於後日一早出發，攻打應天府。”

“是，皇上。”

“中路軍元帥呂文煥、臨安軍區制置使印應雷隨朕親征。”

“是，末將遵令。”

“江愛卿，你鎮守汴梁，負責河南境內各地的軍務。”

“是，末將尊令。”

“張順將軍，你負責督運糧草軍需。”

“是，末將遵令。”

數日後，一千多名宋軍