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說的過去，但信封上的郵戳卻相當模糊。

親愛的波洛先生，

恐怕您對於接到我的信會感到有些意外，但是在我向您提起您的一位朋友以後，我想您就會覺得很自然了。我跟她聯絡過，問她是否能為我安排一次和您見面的機會，不過，顯然她已經出門了。她的秘書‐‐我指的是小說家阿里丁&iddot;奧利弗夫人，的秘書好像是說她去東非作一次旅行。如果是這樣，我將在一段時問之內不可能見到她，但是我敢肯定她會幫助我的。我真的希望能去拜訪您，因為眼前我迫切地需要得到您的仁慈的忠告。

我知道奧利弗夫人和我的母親認識，她們是在一個文學聚會上相識的。如果您能答應某一天接待我的來訪，我將不勝感激，就我這一方來說，我是隨時恭候您的召喚。我不知道這一切究竟是否有補於事，但是奧利弗夫人的秘書確實提到了&l;大象&r;這個詞，我以為它和奧利弗夫人的此次東非之行不無關係。秘書說它好像是某種口令，對此我一點兒也不能理解，但是，也許您能理解。我現在是心急如焚，憂心忡忡，並再次懇求您答應我的冒昧的請求。

您忠誠的

德斯蒙德&iddot;伯頓‐考克斯

&ldo;no dun ne petit bonho！（法語：以一個紳士的名義。‐‐譯者注）&rdo;赫克爾&iddot;波洛說。

&ldo;您說什麼了先生？&rdo;喬治不解地問道。

&ldo;哦，沒什麼，隨便說說。&rdo;波洛說，&ldo;有些事，嗯，一旦它們侵入了你的生活，你會發現要擺脫它們是很困難的。在我看來，這次好像是大象的問題。&rdo;

他離開飯桌，叫來了他的忠實的秘書，萊曼小姐，他把德斯蒙德的信交給了她，並吩咐她為他們的會見作一個安排。

&ldo;我現在不太忙，&rdo;他說，&ldo;不過安排在明天更好。&rdo;

萊曼小姐提醒他事先已排好了兩個約會，但她仍然答應再為他擠出一段時間，她總是根據他的需要把事情安排妥當。

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