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同行，妳自己萬事小心。」

「我知道。」對於皇后娘娘的智慧，她曾見識過不只一次，御膳比賽的最後一道煮米的題目便是皇后所出，但皇后多年以來無甚行動，她和姑母也暫時忘了這位後宮主事者厲害之處。今英想起皇后所說的祈福之地，心裡才真正沉重起來。

雲巖寺離皇苑不遠，今英多年前曾去過一趟，將一部分的善良丟失在此處的山澗。她曾經想過那是裝不迴心裡的東西，可是看到景色依舊，過往種種又浮上眼前。

為什麼，總像揮之不去的水面浮光閃現在眼前？

「最高尚宮妳分神了。」皇后放下手中銅碗，出聲提醒道。最高尚宮的手藝做起素齋仍然美味，但從一貫淡漠的神情上看出哀傷，更是件難得的事。「雲巖寺是個會讓人出神的世外之地，對吧？」

聽聞皇后語調中的親膩，今英遲疑的回答：「是的。」

「本宮也希望能後宮如此地般清靜而無陰謀叢生，這樣的日子該多令人舒心。」皇后露出淺淺微笑。「最高尚宮覺得呢？」

今英默然不答，皇后亦逕自說道：「有關最高尚宮，後宮裡有許多傳言。」

「孤傲，這是宮中最常評價妳的兩字。宮中謠傳妳是憑藉提調尚宮的庇蔭，才得以年紀輕輕即擔任最高尚宮的位置。可是，這項人事命令也須經過本宮的同意。」看著今英猶疑不定的神情，似乎也是皇后早預料到的反應。「崔尚宮，本宮從未反對過妳繼任御膳廚房最高尚宮，不是因為反對無效，而是我衷心如此期盼著。」

「奴婢惶恐。」

「最高尚宮，本宮就與妳開啟天窗說亮話，將來掌管整個國家的會是我腹中的大君，而非現在的元子，如此一來妳還要堅持幫助吳兼護一派嗎？」皇后目光灼然，不再掩飾此行真正的目的。「最高尚宮不願結黨營私，只專注於自身的手藝，但御膳廚房並非一塵不染之所，難道獨善其身就能保住這地方的乾淨嗎？」

見今英不語，皇后抿然而笑。「大可直抒己見，雲巖寺卓然世外，在此地說的話本宮不會對外透露半字。」

「與娘娘合作，僅是崔氏又換個靠山而已，如此便能改革御膳廚房？」

「當初是我支援以御膳比賽的方式來選出最高尚宮，御膳廚房若要清弊除舊，則需這麼股助力。對本宮而言，大局穩定之後撤換最高尚宮易如反掌，但崔家在御膳廚房耕耘頗深，若能為本宮所用便是好事，不能為我所用，本宮亦有辦法剷除之。」

皇后此言一出，威脅之意袒露無疑，但今英心中亦有盤算。近年來崔氏和吳兼護的合作如同被掐住咽喉，舉步維艱，若能藉由皇后之力掃除芒刺，便能將崔家弱點一併清進歷史塵埃當中，昨晚仍在苦思之事，如今皇后已開啟一道生門。

今英聲音一沉。「──此事前提是不得傷害崔家。」

「最高尚宮仍捨不得傷害自己的姑母嗎？放心，這合作不急於一時，本宮會讓提調尚宮光榮的離開自己的位置。」聽聞今英答覆，皇后悄悄收回眼神裡的殺意。「只是本宮還是在想，最高尚宮究竟是個怎樣的人？既冰冷又溫暖，既孤高又怯弱，既聰明……」

皇后捏住話尾，換成嫣然一笑。

「最高尚宮，妳又是怎麼看自己的？」

第30章 第七章

崔今英是個什麼樣的人？

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