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聲音也清晰可聞。

今英只覺得這個地方，很冷。

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冬日的風冷得刺骨。

踩在地板上的腳步聲更凝重得令人摒起呼吸。

「妳怎麼會這麼煳塗，竟然讓這事被人發現了！」崔判述漲紅了雙眼，不一會兒又壓低聲音。「那名宮女現在處理得怎樣？」

「已經喝下了死藥。」崔成琴的語氣裡帶有一絲髮抖，但她仍握緊雙拳硬撐著。

崔判述鬆下一口氣，才又語重心長地說道。「小妹妳在的地方是御膳房，是我的勢力所不能伸展到的地方，在那兒的一切只能靠姑母和妳自己。妳將來是要繼任最高尚宮的人，不容許有一點兒的閃失，崔家有一半的命脈可是在妳手上。」

如外界所猜測的，崔氏商團的發跡與皇室有密切的關係，而崔氏與皇室的連繫來自於宮庭內的御膳房。御膳房的工作看似低微，卻掌管著皇室成員的口腹之慾，於是御膳房裡的最高尚宮也可說是最接近天聽的工作。迄今為止，崔家已出過六位最高尚宮，這也是崔氏不可動搖的證據。

但眼前最有可能成為第七位最高尚宮的崔氏女子，神情裡卻無一絲喜悅，更多的是對於崔氏的厭惡。

「大哥，難道我們不能用堂堂正正的手法？」想起自己的卑劣，崔成琴語調裡充滿了怨恨與不甘。

「堂堂正正？妳認為崔家上下有哪塊地方是乾淨的？我們一出生即淌著崔氏的血脈，註定要為這個家族盡心盡力，還有誰能像良述一樣這麼天真……」憶及死去的兄弟，崔判述又再度黯然。

崔成琴眼中曾有的一絲光芒，也跟著熄滅下去。「我想去看看二哥。」

崔判述點點頭。「他的妻子嬉媛也來了，現在受了些風寒，正在內院調養。」

看著小妹發顫的背影，崔判述雖是不忍心，卻還是得說出實話。「回宮後要小心點，雖然姑母是最高尚宮，但還是要看提調尚宮的臉色。妳這次動用關係，已經讓人留下不好的印象。」

「還有，」崔判述不知有沒有看見崔成琴臉上的一滴淚珠？「我們都該學會，冷漠無情。」

「今英，書讀完了嗎？」

「是的。」聽到母親的聲音，今英闔上／書本跳了起來。「母親您的身體不好，為什麼不進去休息？」

嬉媛沉下了臉色。「今英我跟妳說過多少遍，女孩子行為舉止皆須得宜，妳剛才可有做到？」

「母親教訓得是。」今英垂下頭，不敢作聲。

摸著女兒的頭，嬉媛逐漸放軟了聲音。「那麼今天的書讀到哪兒？」

「正讀到《詩經》的＜鄭風＞。」

「很好。」嬉媛說完話，又忍不住咳了起來。

今英見著母親蒼白的臉色，連忙將人扶至屋內，又伸手探了探額頭溫度，才放下心來。

「如果今天妳是個男孩子……」嬉媛的手撫上今英的臉頰。「就算有天娘真的離開了，也會覺得很放心。可惜今英妳是個女孩兒，娘離開後妳要看什麼謀生？也只能居住在崔家仰人鼻息……」

「母親您不要說了，大伯父對我們很好。」

「那將來妳得十倍百倍的還給崔家……」嬉媛話說至一半，又勐烈咳了起來，慌得今英連忙起身。

「母親您先不要說話，我去煮點小米粥給您喝，喝完後您會覺得身體舒服些。」

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