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的長相如此相像，彷彿出自同一個娘肚的雙胞胎。大家不由嘖嘖讚歎：“上天怎麼會打造出如此相似的一雙美男子？莫非他們的祖上曾是親戚？”

當軍爺們再來打量魏子奇帶來的幾個丫環時，眼珠子全發直了：這些姑娘個個十五六歲，打扮得花枝招展，秀麗無比，宛若天仙。

翁同貴來到魏子奇跟前輕聲問：“你帶來的這些漂亮妞，不會是子奇兄的相好吧？”

魏子奇一臉認真地說道：“怎可開此玩笑，這是家母前些日子派人去蘇杭買回的丫頭，最貴的一個才十兩三錢銀子。”

翁同貴：“好價錢。”

這時賴逸夢宣佈：“各位爺，現在重陽大宴開始，上菜、上酒、開唱……”

洛母一時高興，多吃了兒子送來的菜餚和螃蟹，多喝了家釀女兒紅，心中產生幾分無名燥熱，她讓丫環推開窗戶透透氣，卻聽到從議事堂那邊傳來隱隱綽綽的唱戲聲和絲絃樂。

洛母喊來了貼身丫頭碧雲：“碧雲，叫上幾個小姐妹，咱們到議事堂聽戲去。”

碧雲一聽去議事堂，小臉馬上就紅了：“主子，使不得使不得，現在正是爺們玩樂的時候，咱們不能去。”

洛母：“我就不信那個邪，哪有兒子請來的戲班不讓母親看的道理。快拿上燈籠跟我走，去晚就散場了。”

碧雲：“主子，天晚了，天氣也涼，今兒個不去也罷，不如讓少爺明晚專為主子演一場怎麼樣？”

洛母：“今晚非去不可，看就看個熱鬧勁。快去點燈籠。”

碧雲拗不過主子，只好幫洛母更衣，帶上幾個小丫環，打上燈籠向議事堂那邊走去。

朗朗的天空稀疏地點綴著幾顆星星，月亮雖然不滿，卻也明亮。晚風輕輕，秋蟲唧唧，洛母心頭那無名的燥熱彷彿被吹散了許多。順著長廊走不多遠，就看到議事堂門前高掛的大串紅燈籠，明亮的燈光有點焯眼。議事堂內，藝妓正在演唱《西廂記》第一本中的楔子：“可正是人值殘春蒲郡東，門掩重關蕭寺中，花落水流紅，閒愁萬種，無語怨東風。”音調婉轉徘徊，如泣如訴。聯想到自己年輕喪夫，雖然富甲一方，但終歸喪失人倫之樂，心中不禁黯然。洛母正猶豫著該不該進入議事堂，忽然一聲鑼響，堂內燈光一齊熄滅，從堂內傳來一片雜亂的呼聲：有哭的，有笑的，有罵的，有求饒的……

洛母馬上覺察到事情不妙，羞得滿面通紅，連脖子也熱了。她啐了一口：“呸，一群下作鬼作的齷齪事。快走，趕快離開這裡。”洛母逃跑似的離去。

一行人繞開議事堂，來到後花園。洛母的臉燒得通紅，心仍在怦怦亂跳。她慶幸自己沒有闖進議事堂，否則太難堪了。抬頭間，洛母看到鹿圈那邊燈火明亮，便下意識地走了過去，卻看到鹿圈裡幾頭驢子被拴在木柱上，鮮血淋漓，都被破開了肚子，取走了腸子和下身，在痛苦地嘶叫。

洛母厲聲責問守在那裡的廚子黃根木：“老黃頭，怎麼回事？為什麼不弄死它們，讓它們受罪？”

黃根木嚇了一跳，戰戰兢兢地說：“回主子，是少東家讓我守著活的，他們愛吃什麼部位就來切什麼部位。”

洛母臉上驟然變色，氣得渾身發抖，心中泛起一陣寒意，眼淚奪眶而出，口中不斷念叨：“作孽呀，作孽呀，會遭報應的呀。救苦救難觀世音菩薩，救苦救難觀世音菩薩……”

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第二天一早，洛母就讓碧雲去喊洛得蔭，洛得蔭著實被嚇了一跳。

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