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小安梗著脖子說：&ldo;她肯定沒及笄，我馬上就十五了，絕對比她大！&rdo;

康順笑著又要擼他腦袋，小安惱起來，捶了他好幾下，恨恨道：&ldo;別鬧！你看她，帶著白蠟杆子呢，練家子。&rdo;

他口中的&ldo;小姑娘&rdo;，便是適才向夥計詢問長沙府怎麼走的少女。

她背對著小安這一桌人，勉強能看見個側臉，的確像是個年紀不大的少女。削肩細腰，身形窈窕。身側的長凳上擱著一條齊眉長棍，小安讓大家看的，正是這長棍。

&ldo;那當然。&rdo;康順道，&ldo;要沒點功夫傍身，一個小娘子敢自己出門？&rdo;

他們坐下有片刻了，少女那一桌始終只有她一人，也只有一個杯盞，顯然是孤身行路的人。

小安年紀最小，功夫又最弱，忽地遇到一個和自己年紀差不多又會功夫的，心裡不免癢癢。一會兒問&ldo;你說我和她誰厲害？&rdo;，一會兒又問&ldo;要不我去找她切磋一下？&rdo;，嘴上唸叨著，屁股便坐不安穩，大有立時起來找那少女較量一下的意思。

永平瞟了他一眼：&ldo;老實點。&rdo;

小安便只能老實了。

眾人噓他。

他們已經用過了午飯，在這裡不過是歇腳，讓馬兒也避過日頭最毒的時光。正用著點心果子就著涼茶，忽聽有人拔高了聲音：&ldo;這些該死的閹人！我只恨不能手握三尺青鋒，斬盡這些無根之人！&rdo;

這話一入耳，原本說笑的一桌人齊齊變了臉色，冷颼颼的目光向那說話之人射去。

小安的手都握住了刀柄，目露兇光。

那人毫無所覺，猶自喋喋：&ldo;沈公奏請立儲，原就是閣老分內之責，便是觸怒了陛下，也不當如此。都是牛忠那閹豎弄權，趁機作惡！沈公二子四孫，死得好慘……沈公這般年紀，喪子又喪孫，聽說已經臥床不起，也快……唉！&rdo;

他同桌的人道：&ldo;太子薨了已經有八年了，若是今上早立儲君，也不至於有潞王之亂……&rdo;

夥計拎著大壺小跑過來，一邊添水一邊忙不迭地道：&ldo;客官，莫談國事！喝茶，喝茶！&rdo;

&ldo;怕甚，這裡是湖廣，京城遠著呢，他牛忠的手，還伸不到這裡來，他又不是順風耳。&rdo;

話雖這麼說，那桌的聲音還是低了下去，端了茶，也真的不再說京城、說立儲了。

夥計壓低聲音：&ldo;客官有所不知，說是那八虎之一的馬迎春就要來咱們這裡監稅了。以後吶，咱們說話都可都要小心些。&rdo;

這類店鋪夥計，訊息最靈通。聽他這麼說，那些人嘆氣：&ldo;唉，這是要來禍害我們湖廣了嗎？&rdo;

小安一夥人也看出來了，這桌乍一聽憂國憂民，滿腔大義，其實不過是幾個白衣秀士、末流書生，最愛乾的便是這般指點江山，慷慨激昂。

小安的手放開了刀柄，哼了一聲：&ldo;屁功名沒有的小子，成日裡操皇帝和閣老的心。&rdo;

才端起杯子喝了口涼茶，不料那幾個狂生話題一轉，開始探討：&ldo;自古權閹，有幾個有好下場的？&rdo;

&ldo;這等辱沒了祖宗，祖墳都進不得的人，除了攬錢弄權，活著哪還有別的奔頭，可不是得做盡惡事嗎！&rdo;

&ldo;聽說那牛忠，陛下還許他娶了妻子？養了許多小妾？&rdo;

&ldo;真是暴殄天物，