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蠲之年，遍行勸諭各業戶等，照應免糧銀十分之四，令佃戶準值減租。此次普免各省地丁錢糧共計銀二千七百九十四萬餘兩，仍分作三年輪免。是繼乾隆十一年之後，第二次蠲免各省地丁錢糧。

嗣後，又於乾隆四十二年（皇太后逝世）、五十五年、嘉慶元年，三次蠲免全國地丁錢糧；乾隆四十五年、五十九年，兩次蠲免全國漕糧。總計八次蠲免，銀兩不下一億四千萬兩，糧谷一千二百萬石，如果加上其他各項蠲免賑恤，總數將達到二億三千萬兩以上，可謂空前絕後。（1）

但就是在此次巡幸中，發生了“帝后反目”的大事。

乾隆十三年孝賢皇后崩逝，中宮不宜久虛，其時已進嫻貴妃的烏拉那拉氏，循資應繼孝賢為後。雖說是出於皇太后懿旨，十四年二月，皇上僅晉封烏拉那拉氏為皇貴妃，“攝六宮事”。但慶賀儀節卻要“酌減”，似乎很有幾分勉強。乾隆十五年八月，皇上四十整壽，在皇太后的一再催促之下，才立那拉氏為皇后。一連幾年，皇后誕育了皇十二子、十三子，及皇五女等。

乾隆二十年以後，皇上開始寵幸魏氏，生有四子二女，包括皇十五子，即後來的仁宗皇帝永琰（顒琰），是后妃中誕育子女最多的一位。乾隆三十年，魏氏晉封皇貴妃，位號僅次於皇后烏拉那拉氏。

乾隆三十年四度南巡，途經山東時，越濟南府城而不入，這也是第四次了。皇上特意寫詩說明原因，仍是那不堪回首的乾隆十三年：

四度濟南不入城，恐防一入百悲生。

春三月昔分偏劇，十七年過恨未平。

但激怒烏拉那拉皇后的卻不是這些，據當時傳聞，皇上要在江南立一個妃子，皇后不依，因此挺觸，將頭髮剪去。這當是閏二月十八日之事，據杭州聖因寺行宮裡傳出的訊息說，皇后對皇帝有所冒犯，然後怒氣衝衝到皇太后前哭訴，懇求在杭州出家為尼，太后哪裡肯準；不料皇后從袖中抽出利剪，將萬縷青絲齊根剪去，——按滿洲習俗，這正是最為忌諱的舉動，自然要斥之為“跡類瘋迷”了。

據後世學者考證，這一位要立為妃的江南美人，不是別人，正是揚州姑娘陳氏。其後，她在乾隆三十一年十一月被立為“明常在”，以後被封為貴人、嬪，直到嘉慶三年，太上皇崩逝的前兩個月，晉升為妃，一直陪伴了皇上三十餘年。

以清朝後妃制度而論，是斷不能選漢人女子為妃的，江南籍女子更為深忌。不過在事實上，這一規定早就被打破了。他人不論，細檢《宮中檔乾隆朝奏摺》中的機密檔案，今上至少有兩名江南籍的嬪妃，一個是揚州籍的陳氏，一個就是蘇州籍的陸常在（當為二次南巡時從蘇州攜回）。

其實就連魏氏，也未必不是江南女子。早在乾隆二年釋服之後，南方織造、鹽政就曾進“優童秀女”。《清代名人傳》說魏氏是“蘇州女伶”，怕也不是沒根據的。

是否類似的原因，導致了乾隆十三年事件的發生？還是如欽天監正、西洋人劉松齡所說，因為反對洋教，遭了報應，以致在濟南去廟裡祈禱的途中，突然患病？這些恐怕也是無法考證了。

乾隆三十年，在南巡途中“先程回京”的烏拉那拉氏，從此被幽禁於冷宮之中，並於乾隆三十一年七月，皇上奉皇太后出發避暑山莊的第六天去世。實際上，在她生前，即已被剝奪了皇后以及此前的皇貴妃、貴妃和妃的位號。那拉氏的葬禮，也是按低規格辦理的。

帝后反目，一時為“天下人共知共聞”，甚至傳到朝鮮。乾隆四十三年九月，東巡謁陵至錦縣地方，秀才金從善進遞呈詞，其中一條即請皇上為烏拉那拉皇后一事，下詔罪己，遭到皇上痛斥。從乾隆三十年以後，皇上就再也沒有立皇后，從此也沒有人再敢議立皇后。

皇貴妃魏氏成為了事實上的六宮