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小琴瞪大了雙眸，臉上神情混雜著恐懼和驚詫，手中的彎刀隨之落地。

「保護貴妃！」慌亂之中不知是誰高呼了一聲，兩邊侍衛得令後立即一擁而上擋在她面前。

於心然孑然一身站在原地，眼睜睜地看著小琴轉過身，蹣跚朝著宮門幾步後慢慢朝著一邊歪斜，兩邊的弓箭手萬箭齊發，朝著小琴心臟的位置。

眼前殘酷的情形嚇得她呼吸停滯，胸口壓抑到幾乎爆炸，彷彿這些箭刺穿的是她的心臟。在驚恐之中越陷越深，直到溫暖的手心遮住了她的雙眸，「別看。」

她陷於一片混沌之中拼命掙扎，頭頂的天空烏雲壓頂，周遭悶熱得叫人喘不過氣來，眼前的一切突然又蒙上了血色，叫分不清是黎明還是黃昏將至，

一陣尖叫聲傳入耳朵，於心然猛然睜開雙眸，臉上淚水縱橫，是她自己在驚叫。

「貴妃。」腳步聲接近，一抹明黃色的身影映入眼簾。皇帝繞過屏風進來內室撩袍坐到床沿。

於心然情不自禁伸手摟住皇帝，企圖將方才的噩夢從自己腦子裡驅逐出去。

「沒事了，朕在這裡。」皇帝輕拍著她的後背安撫道。他的聲音溫和、胸膛寬大，於心然瞬間就陷入一片令人心安之境，片刻之後嗚咽聲也漸漸弱了。

腦子昏昏沉沉地，睏意再次席捲而來，她再也顧不得什麼禮儀尊卑，伏在皇帝肩上，將臉埋在他頸窩，手臂環著他不鬆手，像只粘人的小貓一般只求皇帝不要離開。

未過多久又昏睡過去。

再次輾轉醒來之時天已微亮，內室充斥著安神的檀香之氣。於心然撐著床榻坐起，腦子裡瞬間閃過利箭穿透小琴脖子的場景，她抬手即撫上自己的脖間。一切都是真的，脖上纏了紗布。床榻、幔帳、破碎的窗戶皆沒有一絲破損和髒汙，甚至連血腥氣都被香氣驅逐盡了。

此處此處並非的芙蓉軒，而是御書房的偏殿。

「一個戴罪宮女竟然能避開所有守衛，半夜潛入貴妃寢宮挾持，你們就是這樣守衛皇宮的？！」

內室和外室之間立了道屏風，外面的說話聲可以勉強聽清，內室裡除了她再無別人，於心然掀開被子下床，赤足走到屏風邊往外張望，外室黑壓壓跪了二十來個人，有禁軍統領和芙蓉軒所有的宮人，跪在殿外的人更多。

「臣死罪！可是臣佈置的守衛明明沒有疏漏，刺客是怎麼進入娘娘寢宮行刺的還容臣戴罪仔細調查！」

「還敢說沒有疏漏？！」皇帝一掌拍在塌上的矮几上斥責道。

殿內頓時鴉雀無聲，誰也承受不起君王的怒火。禁軍首領劉大人，一個鐵骨錚錚的硬漢在這麼大的事面前也已經失了方寸，「臣、臣現在去回去查清楚！查清楚了再以死謝罪！」

「三個時辰之內朕要一個結果。否則此事就交由給大理寺與宗人府去辦，朕還會治你一個失職之罪。」

劉大人得令，重重磕頭之後匆忙退下。

「還有你，王為意。你現在該慶幸方才孤注一擲箭射中了，若有所閃失、」皇帝頓了頓，話鋒一轉，「去領三十杖。」

王為意？！他就是王為意？侯夫人的孃家侄子，於心然驚詫至極，當時她洩漏會試試題，嫁禍給禮部王尚書，王為意也被連累，他沒有再考反而是進了皇宮做守衛？真是個能文能武的全才，經歷那樣的挫折也並未萎靡不振。

正是他，救了自己。

「奴才有把握一箭射死刺客，絕不會傷害貴妃娘娘半分。」 王為意不卑不亢地跪在門口，臉上甚至有得意之色。

「你有什麼把握，用什麼擔保？貴妃性命豈容你擔保？她若有任何閃失，你萬死都不足以謝罪！」皇帝並未因他的辯駁而回心轉意，他又深吸一口氣，凌厲眼神掃過瑟瑟發抖匍匐於地的芙