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他的語氣不像是我認識的悅兒，他的聲音宛如成年人，充滿哀愁與自製。原本我希望從他身上得到保障，卻愈發焦慮。於是我去找母親，向她詢問。「他們在男孩團裡頭做些什麼?」

「演習自然競逐與天擇。」她並不以我的語言答話，語調緊繃。我並不全然通曉瀚星語，並不真正瞭解她的意思，但她的語調讓我憂心。更讓我驚懼的是，母親開始默默哭泣。「寧靜，我們得搬家。」她繼續以瀚星語說話，自己並未察覺。「沒有理由阻撓一個家庭的遷移，不是嗎?女性就是搬來搬去，沒人去管別人的閒事，大家都各掃門前雪，只除了‐‐只除了合力把長大的男孩趕出城鎮。」

我大約知道她在說些什麼，但要求她以我的語言重述一次。聽完之後，我說：「但是，無論我們搬去何處，悅兒還是相同的年紀與體格，一切都不會改變。」

「那麼，我們就撤退，」她激烈地說。「我們回返瀚星船!」

我從她身旁退開。在此之前，我從未畏懼過母親，她從未對我施加術法。母親擁有龐大的力量，但並未違逆自然之道，除非她使用術法來損及孩子的神魂。

悅兒並不害怕母親，他擁有自己的術法。當母親告訴悅兒，她想撤離此星球，悅兒說服她暫停此舉。他想要加入男孩團，悅兒說，他已經想了一年之久。他不屬於阿姨村落了，這裡是成年女性與少女與幼童的天地。他渴望與別的少男一起生活。位元的哥哥宜特隸屬於四河流域的男孩團，他會照料自家阿姨村的男孩。愛丹德已經準備好，他們可以離去了。此外，近來他們三個在與某些成年男人進行交談;男人不盡然都是無知的瘋子傻瓜，這是母親的成見。他們沉默寡言，但所知甚多。

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