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公元588年，隋文帝在一切準備就緒之後，派他的二兒子晉王楊廣、丞相楊素擔任元帥，賀若弼、韓擒虎為大將，分兵八路，準備渡江進攻陳朝。年僅二十歲的楊廣坐鎮指揮，自六合兵，楊俊出襄陽，楊素出信州，劉仁恩出江陵，王世積出蘄春，韓擒虎出廬江，賀若弼出吳州，燕榮出東海，五十萬軍隊乘幾萬艘黃龍大船沿著長江東下，滿江都是旌旗，戰士的盔甲在陽光下閃閃發光，昂揚鬥志，所向披靡。陳朝的江防守兵都看呆了，哪裡還有抵抗的勇氣。

隋軍勢如破竹，北路的賀若弼很快率軍到了京口，韓擒虎的人馬則到達姑孰。江邊陳軍守將告急的警報接連不斷地送到建康。陳後主這時正跟寵妃、文人們醉得七顛八倒，他收到警報，連拆都沒有拆，就往床下一丟了事。大臣們看到形勢十分危急，再三請求後主商議抵抗隋兵的事，陳後主才將奏報從床底下翻出來，召集大臣商議。他認為東南是個福地，從前北齊來攻過三次，北周也來了兩次，都失敗了，這次隋兵來，還不是一樣來送死，沒有什麼可怕的。他的寵臣孔範也附和著說：&ldo;陛下說得對。我們有長江天險，隋兵不長翅膀是飛不過來的！這一定是守江的官員想貪功冒進，故意造出的假情報。&rdo;根本不做任何認真的防守。

等到隋軍兵臨建康城下，陳後主才有些驚醒過來。城裡的陳軍還有十幾萬人，但是陳後主以及他的寵臣江總、孔範一夥都不懂得怎麼指揮，陳後主急得手足無措。隋軍順利地攻進建康城，直入朱雀門，城內文武百官紛紛逃散，隋軍打進皇宮，到處都找不見陳後主，後來找到後殿，看到一口枯井裡隱約有人，就高聲呼喊，裝出要往井裡扔石頭的樣子，陳後主這才和兩個寵妃沿著兵士們丟到井裡的繩索上到地面來。南朝的最後一個朝代陳朝就這樣滅亡了。中國自從公元316年西晉滅亡起，經過二百七十多年的分裂局面，重新獲得了統一。

在平陳之後，隋文帝優待陳後主，讓他以手書招降原來的陳朝舊部以及嶺南女首領洗氏，於是南方疆域全部平定。不久，又鎮壓了婺州江文進、越州高智慧、蘇州沈玄燴等幾處豪強地主的叛亂，並下令銷毀民間兵器，對於江南諸州的大船，也全部充公，進一步鞏固了全國的統一局面。

威外疑內

楊堅篡周、平陳、改制，一統天下，創立了被後世稱之為&ldo;開皇盛世&rdo;的幾百年來難得的太平景象，不得不說在用人以及政治權術上是很有自己的一套的。隋文帝對他的皇后獨孤氏素來言聽計從。獨孤皇后有著顯赫的孃家，個性好強，並且在隋文帝成就大業的過程中起到了舉足輕重的作用，這個前面已經提到過。但是正因如此，隋文帝對皇后霸道、善妒的行事作風只能一味忍讓，大臣們都把獨孤氏看做另一個皇帝，稱為&ldo;二聖&rdo;。獨孤皇后從來不許楊堅親近別的女人，在他當上皇帝之後，曾經十分喜歡一個宮女，並且想納她為妃，不料，獨孤皇后知道這件事情以後，立即採取行動，趁文帝上朝的時候下令將這個宮女處死。文帝回到後宮知道這件事之後，勃然大怒，但憤怒的表現是騎了一匹快馬到京城郊區的深山中躲著，宣稱再不想見到他的皇后。寵臣高熲知道後，只好到山裡去找他，勸他說：&ldo;皇帝怎麼能為一個女子而放棄天下百姓！&rdo;文帝只好回宮，一路上嘆道：&ldo;唉，我貴為皇帝卻不得自由！&rdo;

在後宮，楊堅雖然是個&ldo;懼內天子&rdo;，但是在政治問題、國家問題上，楊堅卻決不含糊。他用人任賢重於任親，在位時&ldo;內外親戚，莫預朝權，昆弟在位，亦無殊寵&rdo;。皇后的兄弟，官亦不過將軍、刺史而已。重視才學而不重門第，恩威並施，吏治清明，湧現了一批清廉正直、敢於進諫的好官。

開皇年間